台本概要
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タイトル | 『午後の死と白詰草』/BAR「猫町」“お一人様篇”シーズン1 #3 |
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作者名 | sazanka (@sazankasarasara) |
ジャンル | その他 |
演者人数 | 2人用台本(女2) |
時間 | 60 分 |
台本使用規定 | 非商用利用時は連絡不要 |
説明 |
とある街、とあるBAR。 とある、記憶。 ―2021年5月某日― “お一人様篇”は、とあるBARの、1名様来客時の比較的静かな時間を切り取った単発エピソード群です。話数の順も時系列通りではなく、進んだり戻ったり。 (“出奔者篇”と併せて、BAR「猫町」1stシーズンを構成しています。) 自由に、楽しんで演じて頂けますと幸いです。 87 views |
キャラ説明
名前 | 性別 | 台詞数 | 説明 |
---|---|---|---|
カスミ | 女 | 221 | 店員。シニカルでありたい女。 |
チグサ | 女 | 224 | 一見客。ほどかれた女。 |
※役をクリックするとセリフに色が付きます。
台本本編
カスミ:或る、心象のうた。
チグサ:フランスへ行きたしと思えども
チグサ:フランスはあまりに遠し
チグサ:せめては新しき衣装をきて
チグサ:きままなる旅にいでてみん。
チグサ:汽車が山道をゆくとき
チグサ:みずいろの窓によりかかりて
チグサ:われひとりうれしきことをおもわん
チグサ:五月の朝のしののめ
チグサ:うら若草のもえいずる心まかせに。
0:タイトルコール。
カスミ:『午後の死と白詰草』
0:【間】
チグサ:まだ……、はいれますか。
0:某月某日、某時刻。
0:賑わいも捌け、女性店員がぼつぼつ店じまいに掛かろうかとした頃。ドアベルが鳴った。
カスミ:(ドアの影の、客の姿をあらためつつ)
カスミ:イイよ、どーぞぉ。
0:ふわりと、一見客は入店。
チグサ:ああ、よかったあ。
チグサ:どこも、もう灯りが消えていたので……、
カスミ:平日だから、ね。
カスミ:うちも、後そんなに長くは開けないケド。どうする?
チグサ:(曇り無く、しかし淡く笑む)
チグサ:いいんです。1杯だけ、お酒を頂けたら……。
カスミ:じゃ……、カウンター、いらっしゃぁい。
チグサ:ふふ、ありがとう。
0:重さを忘れたかの如く、着席。
チグサ:駅の近くの明るいお店は、よく見たら美容院で……、
カスミ:あー。ホント似たカンジになるよねぇ、美容院と、BARとかカフェとかって。
カスミ:(コースターを出しつつ)
カスミ:荷物、後ろか、横の椅子にでも置いて。
チグサ:あ……、はあい。
0:一見客は薄い色の小さな鞄を、隣の席に置く。
カスミ:(客を観察しながら)
カスミ:そのカーディガン素敵。編み込みスゴい細かいね。
チグサ:(仄かに笑み)
チグサ:ありがとう。御下がりで、とても古いものだから、流行りの型ではないけど……。
カスミ:昔の服の方が凝ってて、トガってるから好きだな。
カスミ:コレ、刺繍のトコ全部透けさせてるんだ。えぇ、縫製ヤバ……。
チグサ:お洋服、好きなんですか?
カスミ:嫌いでは、ナイかなぁ。偶に古着屋とか、覗くぐらい。
チグサ:わ、本当に好きな人ね。
カスミ:全然、知識とかは無いケド。
カスミ:……寒くない? 上それ1枚なら、ケッコー、薄着だよね。オネエサン。
チグサ:ああ……、まだ少し、夜は冷えますね。
カスミ:(空調のリモコンを手に取りつつ)
カスミ:時期じゃないけど、暖かくしよっか。
チグサ:あ、大丈夫、平気です。
チグサ:この季節の、この夜の薄寒さも……、
チグサ:感じて、おきたいので。
チグサ:でも、ありがとう。
0:言い、にこり、と淡く笑む。
カスミ:(言い知れぬものを感じ)
カスミ:……そ。
カスミ:さ……、何しよっか。どんなの好き?
チグサ:実は、こういう所は初めてで……。
チグサ:おすすめなんて、あるのかしら。
カスミ:(努めて余裕を醸し)
カスミ:ふぅん……、なら、ポい事しよーかなぁ。
チグサ:ぽい、こと?
カスミ:お客サマのカオ見て、出すお酒決めるの。
チグサ:(手を合わせ、笑みをこぼし)
チグサ:わあ、本当?
チグサ:テレビで見たことあるけど……、してもらえるの、そんな、
カスミ:よくやるヤツだから。
カスミ:ベストに蝶ネクタイのオジサマじゃなくてゴメンねぇ?
チグサ:ううん、その……、今着てらっしゃるシャツ、素敵です。
チグサ:(店員のシャツの柄をマジマジと見て)
チグサ:この柄……、竹の林の中に、虎がたくさん居るの?
カスミ:(作業にかかりつつ、ロングシャツの裾を摘み)
カスミ:アロハとかに多い柄だよね。コレも古着だけど。
チグサ:かわいい……。
カスミ:よく見たらマヌケなカオしてるでしょ、この虎ドモ。
0:長細い脚付きグラスに、香りの強い酒を注ぐ。
カスミ:キライな味じゃ、ナイといいケド……。
0:一見客は微笑み、店内を見渡す。
チグサ:素敵なお店。
カスミ:内装? BARっぽくは無いケド、小綺麗にはしてるかなぁ。
0:冷蔵庫から、スパークリングワインの小瓶を取り出す。
カスミ:(グラスに注ぎつつ)
カスミ:オーナーが偶に、ヘンなモノ買って持ってくるのが……、困るケド。
チグサ:(カウンター上に1つ置かれた、パステルカラーのハニワを触りつつ)
チグサ:この子とか、かしら……、
カスミ:あぁ、そうそう。そのハニワ、ホントは10コぐらいあって……、群馬のお土産らしいんだけど、
チグサ:へえ……、
カスミ:(軽くステアしつつ)
カスミ:カウンターにズラッと並べたいって言うから。
カスミ:スタッフ皆で止めたの。
0:手の甲に1滴落とし、味を確認。
カスミ:ん……。上出来。
0:滑らかな手付きで、グラスを出す。
カスミ:はぁい、おまちどぉさま。
チグサ:わあ、綺麗な色……。
チグサ:これは、何ていうお名前の?
カスミ:……えっとね、
カスミ:(シニカルさを含んだ、弓張り月の笑み)
カスミ:『ヘミングウェイ・カクテル』、だったかなぁ。
チグサ:「老人と海」の、ヘミングウェイ?
カスミ:ま……、飲んでみてよ。
0:一見客はニコリと笑み、グラスを取る。
チグサ:いただきます。
0:静かに口を寄せ、含む。
チグサ:(ぱっと明るみ)
チグサ:ん……。美味しい。
チグサ:さっぱり甘くて、スっとして……、飲みやすい。
カスミ:ハーブ系ダメじゃナイ感じだったら、良かった。
カスミ:弱いワケじゃないから、ゆっくり飲んでねぇ。
チグサ:(にこり、と笑み)
チグサ:ありがとう。
チグサ:……遅くに、ごめんなさいね? 飲んだら、出ますから。
カスミ:オキニナサラズ。
カスミ:どうせ、終電ぐらいまでは開けてるツモリだったし。
0:店員はボトルに残ったスパークリングを、自前のグラスに注ぐ。
カスミ:ボクも飲もっと。
カスミ:(グラスを女性客に差し出し)
カスミ:はい、かーんぱい。ボクはカスミぃー。
チグサ:(グラスで杯を受けつつ)
チグサ:乾杯。わあ、初めて……。
チグサ:私は、チグサといいます。
0:女性客の笑みは余りにも、濁り無く映る。
カスミ:(一口含み)
カスミ:桃のスパークリング美味し。
カスミ:……ヨロシクね、チグサさん。
チグサ:(一瞬沈黙し、後、曖昧に微笑み)
チグサ:……はい、カスミさん。
0:そこはかとない違和を嗅ぎ取りつつ、店員はもう一口、軽く含む。
カスミ:(気を取り直して、話題転換)
カスミ:今日は、お休み、とかだったのかな。仕事終わりって感じでも無いケド。
チグサ:おやすみ……。そうねえ。
チグサ:長い、お役目からついこの間、ほどかれたから。
チグサ:おやすみと言えば、おやすみ、ね。
カスミ:……、そっ、か。
カスミ:だから、オメカシして遊びに?
チグサ:あ……、(自らの装いを検めつつ)
チグサ:余所行きの服なんてあまり着ないから、恥ずかしいんだけど……、
カスミ:まとまってると思うよ。ボクはしないケド、好きな感じ。
チグサ:そうかしら……。
チグサ:(笑み)そう、思い掛けず、自由が利くようになったので……、
チグサ:やってみたかった事、やっておきたい事を、ここ何日かで、順番に。
かえって忙しいくらい。
0:一際、軽やかに、
チグサ:今夜が最後に、なると思うけど。
カスミ:ふぅ、ん……。
0:店員は一口、泡立つグラスを傾ける。
カスミ:サシツカエ、無ければだけどさ、
チグサ:はあい?
カスミ:え、っと。
カスミ:……「入っ、て」て、
カスミ:少しの間、出て来てる、とか?
チグサ:はいって……??
チグサ:(気付き、ふわと笑み)
チグサ:ああ……、すみません違うの、ふふふ。
チグサ:罪を、償っていたのでは、ないんです。
カスミ:……、そ……。
カスミ:良かった、て言うのもヘンだけど。
カスミ:仮釈放中、トカかなって。
チグサ:誤解を招く物言いだったわね。ふふ、ごめんなさい。
チグサ:ちょっと、似た部分はあるのかも、しれないけど……。
カスミ:…………、
カスミ:(何かを言いかけ、)
チグサ:カスミさんはこのお仕事、長くされてるんですか?
カスミ:(虚を突かれ)
カスミ:……ボク?
チグサ:見たところ、お若そうなのに、手慣れてらっしゃるから……、
カスミ:テキトーなダケだよ。ま、お酒はちゃんと作るケド……。
カスミ:まだ1年ちょっと、かな。
チグサ:へえ……、それで、お店を1人で任されてるなんて、
カスミ:平日ダケね。週末は2人か3人だし……、
カスミ:ウチは、基本はヒマな店だから。
チグサ:楽しいですか? やりがいは、ありますか?
カスミ:楽しい、か?
カスミ:……、
カスミ:どう、だろ……、
チグサ:あの、ごめんなさい。私、こんな風に人と話すのが久しぶりだから、ウキウキしていて……、
チグサ:不躾だったわね。
カスミ:ううん……、ダイジョーブだけど。
カスミ:ボクは、ボーっと生きてるから、
カスミ:……考えちゃった。
0:一口、含む。
カスミ:多分、楽しいんじゃないカナぁ。ソコソコ笑うし、ツマンナく無いし。
カスミ:やりがいは、正直まだ、ワカンナいけど。
チグサ:自分の価値は、ここに居る事だって、思いますか?
カスミ:自分の、
カスミ:(刹那、沈思)
カスミ:……、…………、
0:コト、とグラスを置き。
カスミ:……それは、思わない、かな。
チグサ:(淡い笑みで)
チグサ:そうでしょうね。
チグサ:ごめんなさいね、おかしなこと訊いて。
カスミ:自分の価値なんて、そもそも考えないけど。
カスミ:ここを、離れても……、
カスミ:多分、ちょっとの間バランスを崩すだけで。
カスミ:良くも、悪くも、ならないと思うから。
0:店員の面持ちは敢えて抑えた、波立たぬ湖面の月。
チグサ:しっかりと……、あなたはあなたを、養ってあげているのね。
0:ふわりと笑み。
チグサ:大切に、してあげてくださいね。
カスミ:…………。
カスミ:どうして、それを聞こうと思ったの。
チグサ:ええ……。
チグサ:他の人は、どうなんだろう、って。
カスミ:(合わせた眼を逸らせず)
カスミ:アナタ以外の人は、ってコトかなぁ。
チグサ:はい……。
チグサ:(にこり、と仄かに、若草の揺れるように笑み)
チグサ:お話を、聞いてもらっても、いいかしら。
カスミ:(にぃ、と、三日月の笑み)
カスミ:イイよぉ?
カスミ:ソレがオシゴト、だからね。
チグサ:わあ、かっこいい。
0:ス、と背筋がやや伸び、薄ら目を細め。静かで、深い呼吸。
0:春の暮れの幻を語るが如く、一見客は話し出す。
チグサ:祖母が、亡くなったんです。
チグサ:ちょうど、1週間前に。
カスミ:……、それは、ご愁傷サマ。
チグサ:(軽いお辞儀で返し)
チグサ:ここ1年程はずっと、ほとんど寝たきりのような状態だったから……、突然、という感じでは無かったけど。
カスミ:おいくつ?
チグサ:喜寿(きじゅ)を待たずに。七十六でした。
カスミ:まだ、若いよね。
チグサ:今だと、ね。
チグサ:気の短い人だったから……、神様も少し、気を遣ったのかも。
0:薄く笑む。店員は敢えて受けず。
カスミ:最期は病院で?
チグサ:いえ……、通院はしていたけど、家で、私が1人で看ていたの。
チグサ:2人暮らし、だったから。
カスミ:それは……、唯一の肉親とか、そういう、
チグサ:いいえ、父も母も生きているし、親族も、居るには居るけれど。
チグサ:(ふふ、と困ったように微笑み)
チグサ:本当に皆みんな、祖母と、仲が悪くて。
カスミ:……あ、ちょっと好きな感じになってきたカモ。
カスミ:お金だけ出して、丸投げ、みたいな話?
チグサ:そう、ね……。必要な時は連絡をするように、と。
チグサ:祖母は、最後まで貯金と年金で賄っていたけれど。
カスミ:世話になりたくなかった、とかかな。
カスミ:アナタは、キライじゃなかったの? おばあちゃんの事。
チグサ:元々ほとんど、人柄を知らなかったの。
チグサ:時どき両親や親戚の口から、悪口を聞くぐらい。
チグサ:森の奥に独りで住んでいる、意地悪な魔女みたいな人を想像していて。
カスミ:ジッサイ一緒に住んでみたら?
チグサ:(笑み)
チグサ:想像通り。もっとひどいくらいの。
カスミ:へぇ……。
チグサ:丘の上のお家はとっても、素敵だったけれど。
チグサ:祖父との終(つい)の住処として建てられたから、きちんとした造りで……、
チグサ:お庭が、広く取ってあって。
カスミ:庭広いのはイイよね。
チグサ:魔女にはもったいない、って、よく思ったわ。
チグサ:とにかく意固地でね、気に入らない事があると何日も口をきいてくれないの。
チグサ:物の場所とか、暮らしの勝手も何も、まるで教えてくれないし……、初めの頃は困り果てて。
0:僅か懐かし気に眼を細め、グラスを傾ける。
カスミ:そんなヒトの所へ……、アナタは独りで行かされたワケだ。
チグサ:ヘンゼルとグレーテルのように、助け合える連れ合いがあれば良かったけれど。
チグサ:生憎私も、祖母と同じで一人ぼっちだったから……、
ちょうど、良かったんでしょうね。
0:常連客はス、と一口、黄金の液を含む。
チグサ:美味しい。
カスミ:(ニヤと笑みを含み)
カスミ:……全然チャカすんじゃナイけど、知らない家のそーゆーハナシって好きだなぁ。
チグサ:(にこりと淡く笑み)
チグサ:こんなの、面白い?
カスミ:今のトコロねぇ。
カスミ:グレーテルが独りボッチだったのは、どーしてなのか気になるなぁ。
チグサ:ふふ。
チグサ:……私の家は、両親も兄も、2つ上の姉も皆、優秀で。
チグサ:整えられた路(みち)を決して外れない、秀才一家。
カスミ:アナタだけは、違ったトカ?
チグサ:(ふわりと笑み)
チグサ:ええ。私は本当に、何をやっても駄目。路(みち)を外れるどころか、レールにさえ乗れなくて……。
チグサ:小さい頃から塾に通って、習い事も沢山、していたけれど。兄や姉ほどの芽が出る事もなく、長続きもせず。
カスミ:偶々合うヤツが無かったのかな。
チグサ:……そう言ってくれる人が、いれば良かったのにね。
チグサ:次第に私への興味を失って行く両親や兄の顔色を、ただ不安気に見ているだけの子供に……、
チグサ:友達が出来無いのも、無理は無くて。
カスミ:……、ふぅん。
チグサ:アルバムなんて、もう見る事はないけれど、どの写真を見ても私、きっと、酷い顔をしているわ。
チグサ:重たい甲羅を背負った、ノロマな亀みたいな子だって、あれはきっと、姉が私に、言ったんだったかしら……。
0:夢を見るように語り。
0:店員は、カウンター内の木椅子を寄せる。
カスミ:ごめん、座るね?
チグサ:あ……、どうぞ。
チグサ:ごめんなさいね。
カスミ:ううん、ちゃんと聞きたいから。バカップルのノロケ話よりヨッポドいいや。
チグサ:(店員の明るい金髪に眼を移し)
チグサ:髪、綺麗。
カスミ:……コレ? ん、最近、また入れ直して……。
カスミ:(毛先を指でもてあそびつつ)
カスミ:プリンな感じも、ヤサグレててキライじゃ無いんだケド。
カスミ:ま、背筋伸びる気はするよね……、綺麗に仕上がると。
チグサ:私もあの時いっそ、そんな風に出来てたら……、
チグサ:なんて。ふふ。
カスミ:別にヤンキーとかじゃ無かったケドね。そんな根性ナカッタし……。
カスミ:今も、サブカル気取ってるダケ。
チグサ:でも、私は、どうしたい、とか、何が好き、とか、全然なんにも、無かったから……。
チグサ:勇気以前の、問題だったかもね。
カスミ:……、環境が悪い、んだと思うケドね。客観的には。
チグサ:子供に見えている世界は、狭いものね。
チグサ:本当に……、両親の決めたあるべき姿と路(みち)だけが、手足を伸ばして許される全部だと思っていて。
チグサ:そこにすら、背が足りなくて、手が届かないことを知った女の子は……、
チグサ:泣きもせず、笑いも出来ず、ただ地面に突っ伏して、うずくまるしか、ありませんでした、とさ。
0:ふわりと浮いた笑み。
チグサ:……なんて。
カスミ:(にやりと笑み)
カスミ:……めでたく、ナシ。
カスミ:まだ、ヘンゼルとグレーテルは旅にも出てないケド?
チグサ:どちらかと言えば、赤ずきん、かしら。
チグサ:病気のお祖母様の元へ、お遣いに出されたんだから。
カスミ:オオカミが待ってるのカナぁ。
0:くい、と一口含む。
カスミ:お祖父ちゃんは?
チグサ:何年か前に、既に亡くなっていて……。
チグサ:親戚の人たちに言わせれば「不当な」ほどの額を相続した事で、祖母はかなり、好き放題言われたみたい。
カスミ:奥さんなのに??
チグサ:「相応しくない」、という風なニュアンスかしら。
チグサ:賎(いや)しい生まれの、カフェで女給をしていたような、祖父を誑(たぶら)かして家に入り込んだだけの女に、と……。
カスミ:ナニそれぇ、ゲロっゲロぉ。
チグサ:(困り笑顔で)
チグサ:ええ。本当に。
カスミ:お祖父ちゃんは死ぬ前は、守ってくれなかったのかな。
チグサ:昔の人だから……。
チグサ:愛情は、あったんだと、思う。
カスミ:ふぅーん……。
カスミ:まぁ、イイや。
カスミ:それでぇ、アナタはどーして?
チグサ:私?
カスミ:アナタはどうして、夫を亡くして病気持ちの、イジワルな、親戚中の鼻つまみ者のバアさんの所へ、召使いに出されたのかぁ、ってコト。
チグサ:ああ……。
チグサ:(フワと笑み)それは簡単。
チグサ:ついに、何一つ満足に覚えられないまま……、
チグサ:私が、使い物にならなくなってしまったから。
カスミ:使い物に?
チグサ:高校受験に失敗したの。兄も姉も出た進学校に、私だけ落ちてしまって。
チグサ:家庭教師の人たちは精一杯やってくれたし、私も、自分なりに、力を尽くしたと思うんだけど……、
カスミ:うん。
チグサ:滑り止めに受かった私を、それでも「おめでとう」と言ってくれる人は、居なかった。
カスミ:ご期待に、沿えなかった、と。
カスミ:ちなみに受かったのは?
チグサ:えっと……、「有卿(うきょう)」。
カスミ:めっちゃめちゃカシコいトコじゃん。友達が1人、確かソコ出てるけど……、
チグサ:その人はきっと、とっても優秀な人だと思うわ。きっときちんと卒業して、多分大学にも、
カスミ:行ってるね。「晴門(せいもん)」。
チグサ:わあ、すごい……。
チグサ:そもそも、そういう人が行く高校だもん、十分……。
チグサ:でも、私の家族に取っては、お目当て以外は全部、同じだったみたい。
0:ふふ、と眉下げる笑み。
チグサ:最後のチャンス、という風にでも思っていた、当時の私は……、
チグサ:きっと、絶望したでしょうね。
チグサ:不思議と、あまり覚えていないけど。
カスミ:…………。
チグサ:そこまでなら、俯(うつむ)いて、部屋の隅の造花みたいに、押し黙って生きていけば良かったんだろうけど……。
カスミ:違ったんだ?
チグサ:望まれた風に育てなかった自分が、望まれてもいない場所で、それでもそれなりに、良いように生きて行こうとする事が、なんだか、どうにも、出来なくて……、
カスミ:目的を失っちゃったカンジかな。
カスミ:うんうん。
チグサ:ある日、高校に、行けなくなってしまったの。
カスミ:あぁー、
カスミ:そっちかぁ。なーるほど。
チグサ:虐められていた、とか、そういう事は何も無いのに。
チグサ:本当に、突然。
0:一見客はふ、と虚空に眼を浮かす。
チグサ:……そう言えば……。
チグサ:あの日、私、日直だった。期末の範囲を、2人で書き出す事になっていて……。
チグサ:今の今まで、忘れていたけど。急に休んで、申し訳無い事を、してしまった……。
カスミ:ちなみに日直の、もう1人の名前は?
チグサ:……、思い出せない。もう何年も前の事だし、一学期で付き合いも浅かったし……、
カスミ:じゃ……、向こうもそうだよね、きっと。
チグサ:…………。
チグサ:ふふ、ふ。そうね。
0:視線を僅か、空に浮かべ。
チグサ:……本当に……、この1週間、色々な事を思い出すわ。
チグサ:どうして、かしら。
カスミ:……、肩の重荷が降りたから、脳ミソ解凍されてるんじゃナイの。
チグサ:そう、ね……。そうかもしれない。
チグサ:重荷、だったのかしら……、
カスミ:それで? 結局高校は?
チグサ:議論も長引かず、2学期末を迎えることなく。
カスミ:うんうん。
チグサ:何もやる気が起きなくて。
チグサ:教科書も、取りに行かなかったの私。家族も、関心を示さなかったし。
カスミ:……、ふぅん。
チグサ:水槽の中で一匹だけ、生きてる事を忘れられた、魚にでもなったような気分だった。
チグサ:何かの手違いで、生まれて、ただ生きているだけの……、
カスミ:誰かが言ったの。
チグサ:ううん。
チグサ:薄暗い部屋で、独りで丸くなって、小さくなっていると……、
チグサ:そんな事ばかり、浮かんでくるのね。
カスミ:(微か、長いまつ毛が震え)
カスミ:……、……。
カスミ:そう、だね。
チグサ:昨日と今日の区別が曖昧な日々を、1年ほど続けた辺りで、
チグサ:そう、本当に……、ある日、突然、
チグサ:「お前は明日から、お祖母さまと一緒に暮らすんだ」、って……、
カスミ:ヒキコモリの赤ずきんを、悪い魔女のトコロへ遣いに出そうだなんて。
カスミ:ヒドい親ぁ。
チグサ:(眉下げ、笑み)
チグサ:ていうか、無茶よね。
チグサ:でも……、これは罰なんだって、当時の私は思ったみたい。
チグサ:(笑みが次第に薄れ)
チグサ:親の望みを叶えられない、出来損ないの赤ずきんは。
チグサ:要らない子どもの、グレーテルは。
チグサ:お仕置きのように、口減らしのように、
チグサ:白詰草の丘に、
チグサ:捨てられて……、
カスミ:……さて、そこではドンナ困難が、女の子を待ち受けていたのでしょう、か。
チグサ:(ふ、と笑い)
チグサ:ふ、ふふ……。
チグサ:女の子、という歳でも、なかったけれど。
カスミ:十代でしょ?
チグサ:ぎりぎり、ね。でも、子供か。
チグサ:中身は何にも、変わらないけど……。
0:木椅子がカタンと鳴る。
カスミ:寒いの、ホントに平気?
チグサ:大丈夫、ありがとう。
0:一見客は一口、含む。
チグサ:押し付け合いの末に、白羽の矢が立ったのね。お誂(あつら)えなのが居るだろう、って。
チグサ:嫌われ者の魔女と、家の汚点の、落ちこぼれ。
チグサ:体(てい)のいい厄介払い。
カスミ:臭いモノは纏めて詰め込んどけってコトね。エリートは考えるコトがチガぁう。
チグサ:ふふ。本当にね。
チグサ:……でも……、
チグサ:ごみ箱と言うには、あんまりに綺麗な、お家だったわ……。
0:薄れた夢を、思い出そうとするような、眼。
チグサ:トランクを引いて丘を登って、初めて館を見た時の事を忘れない。
チグサ:風に揺れるクローバーの一面の緑の中に、白いお家が浮かんで……。
チグサ:小ぢんまりとした、和洋折衷(わようせっちゅう)建築の洋館。
カスミ:大正レトロっぽいヤツね。
チグサ:そう、白亜の壁と木の枠取りが、暖かで。
チグサ:庭は、よく手入れをされた、英国式のコテージガーデン。素朴で上品な色の薔薇に、クレマチス。ルピナスや、シダの仲間。
チグサ:自然の野山の風景を、ミニチュアにしたような。
カスミ:庭、そーいうカンジなんだぁ。
カスミ:あの、絵本のヒト……、
チグサ:ターシャ・テューダー? あんなに広くは無いけれど、様式は似てるわね。
チグサ:こんな素敵な庭のあるお家に住めるなら、学校辞めて良かったかも、って……、夢中になって見ていたら、約束の時間にすっかり遅れてしまって。
チグサ:初日から、心証最悪だったっけ。
0:懐かしむように眼を細め、微笑む。
カスミ:魔女が、手入れしてたの? 庭。
チグサ:ええ。たくさんのハーブや、柵に絡ませた蔓植物や……、全部、祖母が。レイアウトからやったんですって。
チグサ:草や土とお喋りをするように、毎日お世話をしていて……、
カスミ:まだ動けてたんだ、最初は。
チグサ:本格的に、悪くなるまでは。
チグサ:日課の散歩にも1人で出ていたし、同じように年取った、大きな猫が居着いてたり…、
チグサ:「なんだ、この人はちっとも孤独じゃ無いんだ」、って。
チグサ:最初の頃は思ってた。
カスミ:江國香織(えくにかおり)の小説に出て来そー。
チグサ:好きなの?
カスミ:んー、ムカつくんだけど読んじゃう枠の作家だよね。
チグサ:ちょっと、わかるかも……。
チグサ:本も、よく読む?
カスミ:最近はあんまり、だけど。学生の時とかは、ソコソコ……、
チグサ:誰が好き?
カスミ:……、
カスミ:土屋鞠子(つちやまりこ)、とか、
チグサ:少女小説の人よね……、
チグサ:「金の髪(くし)のコーマ」とかの、
カスミ:(遮り)今は。
カスミ:読まない、けどね。
カスミ:……、それで、
チグサ:あ……、ごめんなさい、
カスミ:ううん。
カスミ:ホントに、イキナリ2人暮らしだったんだ。
カスミ:サポートとかも本気で全然?
チグサ:そう、ね……。お金は毎月振り込まれるけど。
チグサ:父も、父の兄妹たちも、親の事なのに、一度も顔を出さずじまい。私が思っていたよりもずっと、仲は冷え切っていたみたい。
カスミ:お祖母ちゃんもだけどさ、アナタには、
チグサ:私は……、家族の数に、入っていなかったから。
0:一見客は一口含む。
チグサ:初めは酷いものだったわ。
チグサ:世話なんて必要ないって、突っぱねていたようだし。
チグサ:「すぐに根をあげる」、「お前も他の連中と同じで、私を貶(さげす)んでるんだろう」、って。
カスミ:ふぅん。
チグサ:でも……、除け者同士、通じるところがあったのかは、わからないけど。
チグサ:少しずつ、ほんの少しずつ、お互いに馴染んでいって。
チグサ:意固地で嫌味なのは、ある程度地(じ)なんだって気付いてからは、かえって上手くやれた。
カスミ:へぇ……。親戚に冷たくされたからじゃなくて?
チグサ:どこかで嫌気がさして、我慢するのをやめたんだと思う。
チグサ:暖炉のそばで、2人して……、父や叔父の悪口を言い合うのは、面白かったわ。
カスミ:イイじゃん、ボクは好きかも。
チグサ:若い頃カフェで働いていたから、口が達者だったのね。堅い家柄の人たちには、それが、
カスミ:ナマイキでクチサガナイ、陰険で性悪で嫌な嫁に映った、と。
チグサ:本当に口は悪いのよ。通院の時だって、医者がボンクラだとか、ナースが下品だとか、ほとんど寝たきりになってからも、口だけは減らなくて……。
チグサ:私しか聞く人がいないから、本当、笑うしかなかった……。
0:一見客は眉を下げ、しかし屈託なく笑う。
カスミ:今のトコ、そんなに悪くも、って感じだけど。
チグサ:勝手を覚えてからは、少しずつ楽になったんだけどね……、
チグサ:そもそもが大変。病気のお祖母様は、元からオオカミみたいに根性曲がりだし。
カスミ:喰われちゃうまでもなく? クフフ。
チグサ:手回りをわざと昔風に作ってあるの。バカみたいに大きなキッチンストーブがあって、私、そんなの見た事も、触った事も無かったから、
カスミ:て、どんなの?
チグサ:ええと、大きな鉄の箱で、要は薪オーブンなんだけど。中で火を焚いて、その熱で調理をするのね。
チグサ:竈(かまど)と焜炉(こんろ)とストーブが、1つになったような……、
カスミ:昔の映画とかに出てくる、台所に置いてあるヤツか。
チグサ:そうそう。お湯一つ沸かすのにも、いちいち火を入れるのよ。電子レンジが恋しかった。
カスミ:(揶揄の色を滲ませ)
カスミ:コダワリのレトロでスローな生活、だね。不思議系の女子が挑戦して挫折するヤツ。
チグサ:とにかく面倒臭いのよ。お芋なんかを焼くと、美味しいんだけど……。
カスミ:薪割りとかしてたのぉ? ていうか電気は流石に、
チグサ:まさか。固形燃料を取り寄せ。
チグサ:もちろん電気も普通にあるし、冷蔵庫や洗濯機はちゃんとしてる癖に、って……。
カスミ:盥(たらい)と石鹸で手洗いじゃナイんだ?
チグサ:冗談! ふふ……。
0:一頻り、笑みの交差。
チグサ:それで……、不便なキッチンで、それでも頑張って料理をしたらしたで、「食べられたもんじゃない」、「仕込んでやる」、って、腰も悪い癖に張り切って。
チグサ:タルトだのパイだのカヌレだの、振る舞う相手もいないお菓子の作り方を、何種類も覚えさせられるし、
カスミ:損は無さそーだけどねぇ。
チグサ:祖父の書斎の片付けで、重い本を何箱も運んだり、庭の手入れにこき使われたり、性悪な猫と日々格闘したり。
チグサ:呼び付けられたら飛んで行って、もう散々。
カスミ:性格も魔女と似てるんだぁ、猫。
カスミ:もしか、黒いの?
チグサ:(呆れたような笑み)
チグサ:なんともいえない茶色。
チグサ:最大の敵と言っても過言ではなかったわ、物は倒すし、食器は割るし……。祖母とはどういうわけか、上手くやってたけど。
カスミ:クフフ。ソイツは、今も居るの?
チグサ:あ……、
チグサ:いえ……、
0:追憶の笑みが、薄れ。
チグサ:1年と少し前の台風の日に、どこかに行ってしまったっきり、帰って来なくて。
チグサ:年取った猫だったから、もう……、
カスミ:死んじゃってる、
カスミ:……かもね。
チグサ:さあ……、わからない。
チグサ:結局1度も……、私のあげた餌、食べてくれなかったわ。
カスミ:……そ、っか。
チグサ:祖母は餌やりっていう、唯一の仕事を失った事になるわね。
チグサ:強がっていたけど、目に見えてショックを受けていて……、
カスミ:うん、
チグサ:それが切っ掛けかは、わからないけれど、
カスミ:ガク、っと?
チグサ:容態が、悪くなっていった。
チグサ:動けない日が増えて、料理も、庭の手入れも、出来るような状態では無くなっていって……、
カスミ:ふぅん……。
カスミ:(やや間を置き、切り替え)
カスミ:…………そういう感じの庭ってさ、自然っぽい感じに見えて、
チグサ:ええ……、すっごく面倒で大変。
チグサ:季節ごと、草ごとに、細かく気を使わないとだし、何より問題は虫なんだけど……。
チグサ:祖母は、庭が荒れるのだけは許さなかったから、
カスミ:アナタが引き継いだ、とか?
チグサ:恐ろしい事に、よ。
チグサ:悪戦苦闘。審査員の点は辛(から)いし。
カスミ:へぇー……。
カスミ:色々教わって?
チグサ:剪定とか肥料の撒き方とか、細かい事は怒られながら覚えて、本を自分で何冊も取り寄せて……。
チグサ:何やってるんだろう私、って、
カスミ:思っちゃった?
チグサ:思った頃には、一通り手際よく、出来るようになっちゃってたわ。
0:ふふ、と笑い、一口含む。
チグサ:脚が利かなくなってからは、私が車椅子を押してお散歩。
チグサ:歩いてないんだけど。
カスミ:(吹き出し)
カスミ:ぷっ、ウクク。
チグサ:う、ふふ……。
チグサ:車椅子を押すのって、今は慣れたけど最初、不思議な感覚だった……。
カスミ:そーなんだ。押した事ナイかも。
チグサ:乗る人の意識はあるのに、全てを委ねられているような……。
チグサ:家の近くにね、紅葉(こうよう)が綺麗な公園があるの。
チグサ:冬枯れの景色も、私は好きなんだけど……、禄にそんな話もせず、黙(だんま)りの祖母と2人、池の周りをグルっ周って。
チグサ:時々一方的に、昔の話をしてくるの。
カスミ:思い出バナシ的な?
チグサ:大方は悪口。
チグサ:誰々は昔から本当に憎たらしいとか、誰々が見て見ぬ振りをした事を、自分は一生忘れない、とか。
カスミ:恨みで生きてるってヤツだね。
チグサ:うんざり。お追従(ついしょう)をサボると怒るし。
チグサ:……たまに、女給さん時代の話や、祖父と行ったヨーロッパ旅行の話が出た時は、アタリだ、ってこっそり思ってた。
カスミ:へぇ、新婚旅行?
チグサ:結婚前に。新婚の時はバタバタしていて行くに行けなかったって、その時の悪態も、まあ定番メニューだったんだけど。
カスミ:ウクク。
チグサ:ウェールズの素晴らしいガーデンで見た、金のレインツリーのトンネルの話。
チグサ:フランスで、お城巡りをした話。
チグサ:本場の、特にイタリアの洋菓子は絶品で、日本のは全部偽物だって、またそこから悪態に入るとハズレ。
チグサ:ローマの遺跡はただの盛り土だとか、悪口もふんだんに盛り込まれるんだけど。
チグサ:不思議と……、車椅子を押しながら聞いていると、祖母と祖父のヨーロッパ旅行に、同行しているような気分になる時があって。
チグサ:それがなんだか、面白かった。
カスミ:楽しみの少ない身としては?
チグサ:ふふ、本当にそう。
0:一口、含む。息を吐き、笑みは薄れ。
チグサ:そういう……、祖母の人生で少しだけの、「価値ある」時間を詰め込んだような、ポツンと寂しいお家を見上げて、クローバーの丘を登っているとね……。
チグサ:私はこの、何もかも過ぎ去ってしまった、老い先短い、可哀想な老人の、萎えた手足の替わりであって。
チグサ:それが私の、今の所の、生まれて来た意味なのかな、なんて、不思議な気持ちになった。
カスミ:……。生まれてきた、
チグサ:(笑みが戻り)
チグサ:登りも一苦労なんだけど、大変なのは下りで。
チグサ:手を離したらそのまま滑って行っちゃうから、ブレーキを掛けた状態で、こう、こうやって、体重を後ろに引いたまま、坂を降りて行くの。
チグサ:腕が痛くて、本当に毎回……。
カスミ:運動不足にはならなさそうだね。
チグサ:私、元々は結構、肉付きが良かったんだけど……、
カスミ:今は細いもんね。スラってしてる。
チグサ:いえ……、あなたこそ、
カスミ:ボクは華奢なダケ。幼児体形だし。
カスミ:あんまり気にシテもナイけど。
0:店員はニヤと笑み。
カスミ:ていうか、魔女の家に囚われて、逆に痩せちゃうとか、ちょっと面白いね。
チグサ:丸々と太ってる余裕なんて無いの。とんだお菓子の家もあったもんだわ。
0:ふわりと笑む。
チグサ:本当……、たまのご褒美に、美味しいお茶を淹れてくれなかったら……、
チグサ:もう、やりきれなった。
カスミ:ふぅん……。
カスミ:そんなのは、してくれるんだ。
0:一見客は一口、グラスを傾ける。
チグサ:普段の口汚さからは想像出来ない、本当に美味しいお茶なの。ほのかに甘みがあって、ふくよかで……。
カスミ:カフェ仕込みの本格的なヤツかな。
チグサ:本人は「純喫茶だ」って怒るんだけど。
チグサ:……だいぶ悪くなってからも、痩せ我慢して、お茶だけは淹れてくれて。
チグサ:自分が淹れなきゃ、私じゃ下手だって。
チグサ:最期まで、美味しくて。
チグサ:ちょっと……、憎たらしかった。
カスミ:……、そっか。
0:一見客はフと微笑む。
チグサ:いつも……、聞くばっかりだったから。
チグサ:人に話すのって、楽しいのね。
カスミ:そぉ? 良かった。
カスミ:じゃなきゃ、こーゆーお商売はやってらんないよね。話したいコト話してイイ場所って、あんまナイし。
チグサ:そうか……。ふふ。
チグサ:でも、じゃあ、あなたが、話したくなった時はどうしてるの?
0:店員の眼に一瞬、陰が差す。
チグサ:聞くばっかりのお仕事だろうし……。
チグサ:これも、不躾だったらごめんなさい。
カスミ:(切り替え)
カスミ:んーん、イイけど。
カスミ:ま、仕事は仕事だとしてぇ。
カスミ:友達とか恋人にでも、聞いてもらうんじゃない。ボクはあんまりだけど、お店ハネてからヨソの店行く人もいるし。
チグサ:……そう。
チグサ:聞いてもらえる相手や場所を、自分で見つけたり、作ったり……、
チグサ:そうやってみんな、自分なりに自分を、養っているのよね。
カスミ:……上手く出来てるヒトばっかりじゃ、ナイと思うケド、ね。
チグサ:私は、無理だな。
カスミ:……、どして?
0:一見客は店員を見詰め。
チグサ:価値が、無いから。私には。
カスミ:……。
カスミ:って、思うんだ。
チグサ:ええ。
カスミ:どーしてぇ?
0:仄かな笑みは、今は消え。
チグサ:「自分の価値は自分が決める」って、よく言うけど。
チグサ:それなら……、自分で自分自身に、価値を、認められないのなら。
チグサ:人がどう言おうと、その人にはやっぱり、価値が無いと思うから。
カスミ:……自分で自分に、か。
カスミ:価値が無きゃダメなのか、ってトコもあるけどね。ソモソモ。
チグサ:周りはあまり、困らないかもね。
チグサ:価値の無い人は従順だから。
チグサ:あの人、……祖母は、周りの誰もが認めなくたって、自分の中の価値を、記憶を、大切にしていたから……、
チグサ:最期まで頑なで、いられたんだと思うわ。
チグサ:私は、自分に価値を感じないから、1人では何も決められない。
カスミ:……、……。
0:沈黙。店員のグラスは薄く汗をかいている。
チグサ:でも、ちょっと楽なの、本当は。
カスミ:そう、なんだ。
チグサ:家では結局、何の使い物にもなれなかった私には……、
チグサ:祖母のお世話をする事が、たった1つの、価値だったけれど。
チグサ:それも、1週間前に終わった。
カスミ:…………、
チグサ:前の日にね、一緒に庭の手入れをしたの。
チグサ:いつもはもう、見てるだけだったんだけど、
チグサ:「鋏を使いたい」って言うから。
チグサ:車椅子を寄せて、久々に、少しだけ、枝切りをしてもらって。
チグサ:割と、元気に見えたんだけど。
カスミ:うん。
チグサ:いつも、私の手入れを監督する時は、蕾を痛めるとか、水の撒き方が悪いとか、いちいち小言ばっかりなのに。
チグサ:その日は、一通り作業が終わっても何も言わずに、家に入る時に一言だけ。
チグサ:「私の庭は今日も元気だ」、って。
カスミ:…………。
チグサ:今は私がやってるのに、って、腹も立ったけど。
チグサ:初めて、合格を貰えた気がして。
チグサ:少しだけね、嬉しかった。
カスミ:……そっか。
チグサ:それきり、黙ってしまって。
チグサ:急な黙(だんま)りはいつもの事だったから気にもせず、体温と脈を計って、薬を飲ませてから、ベッドに上げて。
チグサ:日課の、1分くらいの、ほんの些細な世間話をして、
チグサ:明日は風があるみたい、とか、そんな……。
チグサ:眉を顰(しか)めるだけで、返答は、無かったけど。
チグサ:……それから……、そう、私、夕食の準備までの間に……、1人で、お茶を飲んだんだったわ。
チグサ:祖母みたいに上手くは、淹れられなかったけど。
カスミ:……聞いてるから、続けてね。
チグサ:(緩慢に首肯し)
チグサ:それで……、いつもの時間に、オムツを変えて、夜の薬を飲ませて。
チグサ:朝晩はまだ冷えるから、って、毛布を被せてから、コールブザーのスイッチを、手元から離れないように確認して。
チグサ:いつもの通り、返事のかえらない、おやすみの挨拶をして。
チグサ:寝息を確かめてから、部屋を出た。
チグサ:少しだけ本を読んで、私も、庭の作業で疲れていたから眠くて、きっと、すぐに……、
チグサ:深く、眠ったと思う。
カスミ:……うん。
チグサ:そうしたら翌日、
チグサ:祖母が、死んでいた。
カスミ:…………。
0:緑と白の、風景の記憶。
チグサ:クローバーが揺れてたわ。
チグサ:窓の向こう、あの日は風があったから。
チグサ:「予報の通りだ」って、私、変に冷静で……、
カスミ:……、
チグサ:波打つ緑を背景に、いつもの通り眉を寄せて、深い皺を刻んだまま。
チグサ:眠るように、あの人は死んでいた。
カスミ:……。
カスミ:苦しまずに、死ねたのかな。
チグサ:悶えた跡は、無かったけれど。
チグサ:他人には、わからない。
チグサ:結局、最後まで、わからなかった……。
カスミ:……そう。
0:ほんの刹那の、沈黙。
0:静かな、追憶と内省の呼吸。
チグサ:その後は、早かったわ。
チグサ:叔父に連絡をしたらすぐに、たくさん人が来て。
チグサ:あの家に、あんなに人が入ったのは初めてだった……。
カスミ:スグにお通夜?
チグサ:そこからは、コマ送りみたいに時間が過ぎて、あまりよく覚えていないんだけど。
チグサ:お通夜も葬儀も、隅の方に居た。
チグサ:親戚の人たちと、あの人について共有しているものなんて何も、無いと思ったから。
カスミ:……そうだよね。
0:一見客の眼差しは、壁を透かし、遥か遠い。
チグサ:空が澄んで、綺麗な午後の。
チグサ:火葬場の煙突から昇る煙を見て、あの人は、身軽になれたんだと思った。
チグサ:出会った時からずっと、何もかも、重たそうだったから。
チグサ:要らない物は全部置いて、価値のある思い出だけを持って。
チグサ:天国か、それかもしかしたら、祖父と一緒に、叶わなかった新婚旅行に行ったのかもしれない。
チグサ:もう一度見たいと言っていた、パリのサンジェルマン通りにも。
チグサ:それなら、例のマロニエの並木道で、車椅子を押しているのは祖父なんだろうか、
チグサ:それとももう、足なんて関係無いのかな、なんて、ぼんやり考えながら、
チグサ:悪い魔女が死んでしまったら、お話の女の子は、どうなるんだろう、って……、
0:語りながら、自分が涙を流している事に気付く。
チグサ:あ、……?
カスミ:ティッシュ、要る?
チグサ:(己の涙を確かめながら)
チグサ:…………、
チグサ:私……、一度も、泣きたいなんて、思わなかったのに。
カスミ:泣きたくて泣くんじゃナイもんね。
カスミ:人に話して、整理がついたんじゃないの。
0:店員はティッシュペーパーを手渡す。
チグサ:(受け取り、小さく畳んで、涙を拭いつつ)
チグサ:そうね……。そう、かも。
チグサ:…………。
0:記憶の雫は拭われ。再び、仄かな笑み。
チグサ:聞いてくれて、ありがとう。
カスミ:ううん。ケッコー、面白かったよ。
チグサ:ふ、ふふ。良かったあ……。
0:ス、とグラスを空ける一見客。店員は、見ている。
チグサ:……私、ね。
カスミ:うん。
チグサ:今夜、死ぬつもりだったの。
カスミ:……、……。
チグサ:祖母の部屋を片付けたり、何となく、もう主のいない庭の世話をしたりしながら、ずっと考えていたんだけど。
チグサ:やっぱり私は、自分の中に、養うべきと思えるような価値を、見つけられそうに無かったから。
カスミ:…………。
チグサ:煙になった祖母を見て、羨ましくなったのかもしれない。
チグサ:役目を終えて、何かであろうとしなくていい事なんて、今まで一度も、無かったから。
チグサ:それがこんなに楽なら……、この心地よさを持ったまま、私もどこかへ、消えてしまいたい、って。
0:暫しの、沈黙の後、
カスミ:ふぅん……、
0:店員は三日月のように笑む。
カスミ:……やっぱり。そーいうカンジだったんだぁ。
カスミ:ボクの勘もバカになんないなぁ。
チグサ:え……?
カスミ:今……、飲み終わったカクテルね。
カスミ:実は名前がもう1つ、あるんだよね。
チグサ:『ヘミングウェイ・カクテル』じゃなくて?
カスミ:『午後の死』、ってゆーの。
カスミ:「し」は「死ぬ」の「し」ね。
チグサ:午後の、死……。
カスミ:ヘミングウェイの短編のタイトルなんだって。ホントはソッチのが有名なんだけど。
カスミ:ごめんねぇ、「このヒト死にそうだな」って、何か思っちゃったから。
チグサ:顔に、出ていた……?
カスミ:雰囲気、かなぁ。
カスミ:この世の何とももう、繋がってナイようなカンジ。素でそーいうヒトってあんまりいないから。
チグサ:…………。
カスミ:たまにやっちゃうんだよねぇ。
カスミ:雰囲気でー、とかおまかせで、って言われた時に、自分の中で勝手に名前付けたり、変な名前のカクテル作ったり。
チグサ:例えば?
カスミ:『気付いてないのは自分だけ』とか。
カスミ:『自惚れ野郎』とか。
カスミ:シンプルに『雨女』とかね。
チグサ:(楽しげに苦笑し)
チグサ:わあ、悪い遊び……。
チグサ:祖母と気が合いそう。
カスミ:もちろん、違う名前で出すけどねぇ。
カスミ:話してホントにそんなカンジだったら、ボクの勝ち。
チグサ:『雨女』、どんな味か気になるわ。
カスミ:ちゃんと美味しくは作るよ、お客サマだし。
チグサ:(ふわりと笑み)
チグサ:私のも、本当に、美味しかった。
チグサ:ごちそうさま。
カスミ:……、はぁい。
カスミ:……死ぬつもり、だったから、やり残した事を?
チグサ:ええ……、考えたら私、若い女の子がするような事、何にもしてこなかったなって。友達も居なかったし。
カスミ:どんなトコ行ったの。
チグサ:近場だけだけど。カフェでお茶したり、レストランで食事をしたり、海や、テーマパークへも行って、一通り……。
チグサ:どこも思ったより空いてたわ。
カスミ:平日だしねぇ。1人で?
チグサ:(困り笑顔で)
チグサ:そこは、ご愛嬌。
チグサ:友達や恋人なんてすぐには作れないし、直後に、死ぬのも悪いし……、
カスミ:ま、ね……。
チグサ:想像していたくらいには、楽しかった。
チグサ:私の小さな器に詰め込んで持って行くなら、こんなものかな、と思って。
チグサ:それで、最後に……、
カスミ:お酒、飲みに。
チグサ:ええ。
チグサ:ここの前の道をね、祖母の通院の帰りに、タクシーで通り過ぎるの。
チグサ:看板やネオンを見ながら、こういう所へ、自分もいつか、入る日が来るのかな、って、思ってたから。
カスミ:どーだった?
チグサ:とっても素敵。1番、楽しかった……。
チグサ:どうも、ありがとう。
0:一見客は微笑み、丁寧にお辞儀をする。
カスミ:どう、いたしまして……。
カスミ:(カウンター内の時計を見やり)
カスミ:もう日付、変わっちゃったね。
チグサ:本当、いつの間にか……。
チグサ:お会計、してくださる? ごめんなさい、お仕事長引かせて。
カスミ:(伝票を取り、書き込みつつ)
カスミ:んーん、全然。もっと遅くなるコトも普通にあるし。
チグサ:ここで死んだりしないから、安心してね。
カスミ:……。
カスミ:ソレは良かった。オーナーに怒られちゃう。
0:一見客は鞄から、小さな財布を出す。
チグサ:せめて、初七日(しょなのか)までは生きていようと思ったの。
チグサ:祖母を心から弔い、おくる人は、どうやら本当に、居ないようだったから。
チグサ:私の、最後の役目として。
カスミ:…………。
チグサ:家の整理は済ませたし、庭のお世話も、今朝終えて。
チグサ:今日の内に、あのクローバーの丘を登って家に帰って、最後に1杯、お茶を淹れてから……、
チグサ:お薬を、飲もうと思っていたんだけど。
カスミ:……予定が変わっちゃったね。
カスミ:気にするタイプ?
チグサ:ふふ、いいえ。誰に言われた事でも無いし。
チグサ:日付なんて、人が勝手に決めたものだから。
カスミ:……そ。
カスミ:はい、これ。
0:店員は伝票をミシン目で切り取り、渡す。
チグサ:(金額を見て)
チグサ:……900円で良いの? 安過ぎない?
カスミ:初回は、チャージ無料なの
カスミ:「また来てね」、っていう意味で。
チグサ:(眉を下げて笑み)
チグサ:私は、もう来ないから……、
チグサ:取ってくれていいのよ。
カスミ:1回きりのお客さんなんて珍しくないし、ソコはイーの。
カスミ:……でもさ。
チグサ:はあい?
カスミ:今日帰って、お茶飲んでから死んだら。
カスミ:……「午前の死」に、なっちゃうね。
0:ふ、と静寂。
チグサ:……、
チグサ:…………。
カスミ:……言ってみたダケ。
カスミ:帰りは? タクシー?
チグサ:あ、うん、そこの、ロータリーで。
チグサ:……考えたら、停まってるタクシーを拾うのも、初めて。
カスミ:(紙幣を受け取り、貨幣を返す)
カスミ:簡単だと思うよ?
カスミ:はい、まいどありぃ。
0:一見客は財布をしまい、立ち上がる。
チグサ:本当にありがとう。ごちそうさまでした。
0:ニコリ、と軽く、若草の揺れる笑み。
カスミ:またお待ちしてマス、
カスミ:とは言っちゃイケナイんだよねぇ。
チグサ:…………。
チグサ:……ふふ。でも。
カスミ:でも?
チグサ:お酒に酔うというのは、思ったより良い気分……。
チグサ:今日は、帰ってこのまま寝ようかな。
カスミ:……そう?
チグサ:…………、
チグサ:あのね、……これ、
0:一見客は胸もとから、長方形の紙片を一枚取り出し、店員に渡す。
カスミ:これ……、
カスミ:……栞(しおり)?
0:縁取られた、幸運の兆。
カスミ:四葉の、クローバー……。
チグサ:そんなに珍しくも、無いんだけど。
チグサ:祖母の家に初めて行った日に見つけて、形が良かったから、押し葉にしたの。
チグサ:ずっと、お気に入りの本に挟んでた。
カスミ:……、
0:一見客は店員を見詰める。
チグサ:それ……、あなたにあげる。
カスミ:……っ、い、や、
チグサ:あの人の、棺に……、そっと忍ばせようと、持っていたんだけど。
チグサ:「余計な手荷物を押し付けるんじゃない」って、怒られそうで、やめたの。
カスミ:じゃあっ、尚更、
チグサ:どうぞ貰って。使わなければ、捨ててもいいから。
カスミ:……っ、……、
チグサ:(にこり、と笑み)
チグサ:許して、ね。
0:一見客はふわりと軽く、重さを纏わずに歩く。
チグサ:遅くまで、ごめんなさい。本当に楽しかった。
カスミ:あ、の……っ、
0:一見客はドアに手を掛け。
チグサ:明日、今日の事を思い出しながら、お茶を淹れて……、
チグサ:美味しかったら、また来ます。
カスミ:……っ、
0:淡い微笑みを残し、静かに退店。
0:若草を揺らす初夏の風の如く、ドアベルは響きを残す。
カスミ:……、……、
0:店員、1人。暫し呆け。
0:眼の先は『午後の死』のグラス、
0:次いで手元の、白詰草の、栞。
カスミ:(意を決し)
カスミ:……っ!!
0:勢いよくドアを開け、一見客が去ったであろうロータリーの方角に向け、叫ぶ。
カスミ:あのさーーーっ!!
カスミ:カフェっ、とかっ、やったらイイんじゃないかなーーーーっ!!
カスミ:インスタとかに載せたいヒトとかも来るかもだしっ、
カスミ:私もっ、行く、しっ………、
カスミ:……っ、
カスミ:って、居ないし。
0:人影は無く、街灯と、高架下の静寂。
0:遠くで、パトカーのサイレン。
カスミ:……、…………、
0:手早く看板を消し、そそくさと店内へ。
0:施錠。
カスミ:(眉をしかめ)
カスミ:…………。
カスミ:らしくな。
0:栞を見詰め、ポケットへ。
0:グラスをシンクに収め、卓上の水気を拭った後、スマートフォンを手に取る。
カスミ:……タニマチにグロいスタンプ送りまくろーっと……。
0:暗転。
0:カスミにスポット。
カスミ:【本日のカクテルレシピ】
カスミ:『午後の死』、または『ヘミングウェイ・カクテル』カスミアレンジ。
カスミ:■アニスリキュール「ペルノ」20ml
カスミ:■スパークリングピーチワイン 適量
カスミ:フルートグラスにペルノを注ぎ、冷やしたスパークリングでアップ。軽くステアして、サーブ。
カスミ:……ただし、お客の顔を、確かめるコト。
0:【終】
:
0:【空白】/【空白】/【空白】
:
0:【ボーナス・トラック2】
0:(※【ボーナス・トラック1】は声劇台本に適さない為、「小説家になろう」にのみ掲載)
:
0:白い館。室内。闇の黒。
0:椅子に掛け足を組み、女が女を出迎える。
女:遅かったじゃない。
女:……何? その顔は。
女:……葬儀以来ね。
女:電気の場所が分からなかったのよ。前と変わって、(言い止め)
女:……早く点けてもらえる? 相変わらずノロマだこと。
0:点灯。黄色い灯りが室内が照らす。
女:……どうも。
女:片付けは住んでるみたいね。
女:散らかる程の活気も活力も、元から無かったようだけど。
女:…………、
女:その、カーディガン。
女:似合わないわね。千景(ちかげ)お祖母様のでしょう?
女:遺品を勝手に着て、介護が終わった開放感で夜遊び?
女:まるで子供ね。いい歳して顔付きも幼いし。人間青春を棒に振るとそうなるのかしら。
女:言っておくけど自業自得なのよ? 自分の品質管理を怠ったのが全ての、
女:……、
女:……勿論。
女:こんな事を言うために、わざわざこの丘を登って来た訳じゃないわ。
女:あんたがそういう態度なら却って好都合。
女:清々してるのよね? この家から出られて。
女:……遺言状が出て来たのよ。
女:弁護士が持って来たわ、あの人のお抱えだとかいう。あんた、面識は?
女:……そう。どちらでも良いけど。
女:端的に言うとね。
女:この……、大袈裟で古臭い屋敷と、この館が建つ敷地と土地の権利一切を、あなたに譲る、という。
女:……何とか言ったらどうなの? 曲がりなりにも我が身の事なのよ。
女:……気持ちはわかるけど、ね。
女:そうやって目を丸くする程度には突拍子もない、馬鹿みたいな話だもの。
女:あんたをここへやったのはお父さんの判断と裁量であって。
女:あんた個人に何事かが遺されるような筋や道理なんて……、法的な有効性は別として、どこにも有りはしないんだから。
女:……私の言いたい事がわかる?
女:あんたがあの弁護士から、正式に遺言状を受け取る前に、私がこの話をしにきた意味が。
女:まさか。
女:……相続を受けるだなんて、言わないわねぇ?
女:…………。
女:本当、何なの……、その眼は。
女:……姉に、向かって。
0:【終】
カスミ:或る、心象のうた。
チグサ:フランスへ行きたしと思えども
チグサ:フランスはあまりに遠し
チグサ:せめては新しき衣装をきて
チグサ:きままなる旅にいでてみん。
チグサ:汽車が山道をゆくとき
チグサ:みずいろの窓によりかかりて
チグサ:われひとりうれしきことをおもわん
チグサ:五月の朝のしののめ
チグサ:うら若草のもえいずる心まかせに。
0:タイトルコール。
カスミ:『午後の死と白詰草』
0:【間】
チグサ:まだ……、はいれますか。
0:某月某日、某時刻。
0:賑わいも捌け、女性店員がぼつぼつ店じまいに掛かろうかとした頃。ドアベルが鳴った。
カスミ:(ドアの影の、客の姿をあらためつつ)
カスミ:イイよ、どーぞぉ。
0:ふわりと、一見客は入店。
チグサ:ああ、よかったあ。
チグサ:どこも、もう灯りが消えていたので……、
カスミ:平日だから、ね。
カスミ:うちも、後そんなに長くは開けないケド。どうする?
チグサ:(曇り無く、しかし淡く笑む)
チグサ:いいんです。1杯だけ、お酒を頂けたら……。
カスミ:じゃ……、カウンター、いらっしゃぁい。
チグサ:ふふ、ありがとう。
0:重さを忘れたかの如く、着席。
チグサ:駅の近くの明るいお店は、よく見たら美容院で……、
カスミ:あー。ホント似たカンジになるよねぇ、美容院と、BARとかカフェとかって。
カスミ:(コースターを出しつつ)
カスミ:荷物、後ろか、横の椅子にでも置いて。
チグサ:あ……、はあい。
0:一見客は薄い色の小さな鞄を、隣の席に置く。
カスミ:(客を観察しながら)
カスミ:そのカーディガン素敵。編み込みスゴい細かいね。
チグサ:(仄かに笑み)
チグサ:ありがとう。御下がりで、とても古いものだから、流行りの型ではないけど……。
カスミ:昔の服の方が凝ってて、トガってるから好きだな。
カスミ:コレ、刺繍のトコ全部透けさせてるんだ。えぇ、縫製ヤバ……。
チグサ:お洋服、好きなんですか?
カスミ:嫌いでは、ナイかなぁ。偶に古着屋とか、覗くぐらい。
チグサ:わ、本当に好きな人ね。
カスミ:全然、知識とかは無いケド。
カスミ:……寒くない? 上それ1枚なら、ケッコー、薄着だよね。オネエサン。
チグサ:ああ……、まだ少し、夜は冷えますね。
カスミ:(空調のリモコンを手に取りつつ)
カスミ:時期じゃないけど、暖かくしよっか。
チグサ:あ、大丈夫、平気です。
チグサ:この季節の、この夜の薄寒さも……、
チグサ:感じて、おきたいので。
チグサ:でも、ありがとう。
0:言い、にこり、と淡く笑む。
カスミ:(言い知れぬものを感じ)
カスミ:……そ。
カスミ:さ……、何しよっか。どんなの好き?
チグサ:実は、こういう所は初めてで……。
チグサ:おすすめなんて、あるのかしら。
カスミ:(努めて余裕を醸し)
カスミ:ふぅん……、なら、ポい事しよーかなぁ。
チグサ:ぽい、こと?
カスミ:お客サマのカオ見て、出すお酒決めるの。
チグサ:(手を合わせ、笑みをこぼし)
チグサ:わあ、本当?
チグサ:テレビで見たことあるけど……、してもらえるの、そんな、
カスミ:よくやるヤツだから。
カスミ:ベストに蝶ネクタイのオジサマじゃなくてゴメンねぇ?
チグサ:ううん、その……、今着てらっしゃるシャツ、素敵です。
チグサ:(店員のシャツの柄をマジマジと見て)
チグサ:この柄……、竹の林の中に、虎がたくさん居るの?
カスミ:(作業にかかりつつ、ロングシャツの裾を摘み)
カスミ:アロハとかに多い柄だよね。コレも古着だけど。
チグサ:かわいい……。
カスミ:よく見たらマヌケなカオしてるでしょ、この虎ドモ。
0:長細い脚付きグラスに、香りの強い酒を注ぐ。
カスミ:キライな味じゃ、ナイといいケド……。
0:一見客は微笑み、店内を見渡す。
チグサ:素敵なお店。
カスミ:内装? BARっぽくは無いケド、小綺麗にはしてるかなぁ。
0:冷蔵庫から、スパークリングワインの小瓶を取り出す。
カスミ:(グラスに注ぎつつ)
カスミ:オーナーが偶に、ヘンなモノ買って持ってくるのが……、困るケド。
チグサ:(カウンター上に1つ置かれた、パステルカラーのハニワを触りつつ)
チグサ:この子とか、かしら……、
カスミ:あぁ、そうそう。そのハニワ、ホントは10コぐらいあって……、群馬のお土産らしいんだけど、
チグサ:へえ……、
カスミ:(軽くステアしつつ)
カスミ:カウンターにズラッと並べたいって言うから。
カスミ:スタッフ皆で止めたの。
0:手の甲に1滴落とし、味を確認。
カスミ:ん……。上出来。
0:滑らかな手付きで、グラスを出す。
カスミ:はぁい、おまちどぉさま。
チグサ:わあ、綺麗な色……。
チグサ:これは、何ていうお名前の?
カスミ:……えっとね、
カスミ:(シニカルさを含んだ、弓張り月の笑み)
カスミ:『ヘミングウェイ・カクテル』、だったかなぁ。
チグサ:「老人と海」の、ヘミングウェイ?
カスミ:ま……、飲んでみてよ。
0:一見客はニコリと笑み、グラスを取る。
チグサ:いただきます。
0:静かに口を寄せ、含む。
チグサ:(ぱっと明るみ)
チグサ:ん……。美味しい。
チグサ:さっぱり甘くて、スっとして……、飲みやすい。
カスミ:ハーブ系ダメじゃナイ感じだったら、良かった。
カスミ:弱いワケじゃないから、ゆっくり飲んでねぇ。
チグサ:(にこり、と笑み)
チグサ:ありがとう。
チグサ:……遅くに、ごめんなさいね? 飲んだら、出ますから。
カスミ:オキニナサラズ。
カスミ:どうせ、終電ぐらいまでは開けてるツモリだったし。
0:店員はボトルに残ったスパークリングを、自前のグラスに注ぐ。
カスミ:ボクも飲もっと。
カスミ:(グラスを女性客に差し出し)
カスミ:はい、かーんぱい。ボクはカスミぃー。
チグサ:(グラスで杯を受けつつ)
チグサ:乾杯。わあ、初めて……。
チグサ:私は、チグサといいます。
0:女性客の笑みは余りにも、濁り無く映る。
カスミ:(一口含み)
カスミ:桃のスパークリング美味し。
カスミ:……ヨロシクね、チグサさん。
チグサ:(一瞬沈黙し、後、曖昧に微笑み)
チグサ:……はい、カスミさん。
0:そこはかとない違和を嗅ぎ取りつつ、店員はもう一口、軽く含む。
カスミ:(気を取り直して、話題転換)
カスミ:今日は、お休み、とかだったのかな。仕事終わりって感じでも無いケド。
チグサ:おやすみ……。そうねえ。
チグサ:長い、お役目からついこの間、ほどかれたから。
チグサ:おやすみと言えば、おやすみ、ね。
カスミ:……、そっ、か。
カスミ:だから、オメカシして遊びに?
チグサ:あ……、(自らの装いを検めつつ)
チグサ:余所行きの服なんてあまり着ないから、恥ずかしいんだけど……、
カスミ:まとまってると思うよ。ボクはしないケド、好きな感じ。
チグサ:そうかしら……。
チグサ:(笑み)そう、思い掛けず、自由が利くようになったので……、
チグサ:やってみたかった事、やっておきたい事を、ここ何日かで、順番に。
かえって忙しいくらい。
0:一際、軽やかに、
チグサ:今夜が最後に、なると思うけど。
カスミ:ふぅ、ん……。
0:店員は一口、泡立つグラスを傾ける。
カスミ:サシツカエ、無ければだけどさ、
チグサ:はあい?
カスミ:え、っと。
カスミ:……「入っ、て」て、
カスミ:少しの間、出て来てる、とか?
チグサ:はいって……??
チグサ:(気付き、ふわと笑み)
チグサ:ああ……、すみません違うの、ふふふ。
チグサ:罪を、償っていたのでは、ないんです。
カスミ:……、そ……。
カスミ:良かった、て言うのもヘンだけど。
カスミ:仮釈放中、トカかなって。
チグサ:誤解を招く物言いだったわね。ふふ、ごめんなさい。
チグサ:ちょっと、似た部分はあるのかも、しれないけど……。
カスミ:…………、
カスミ:(何かを言いかけ、)
チグサ:カスミさんはこのお仕事、長くされてるんですか?
カスミ:(虚を突かれ)
カスミ:……ボク?
チグサ:見たところ、お若そうなのに、手慣れてらっしゃるから……、
カスミ:テキトーなダケだよ。ま、お酒はちゃんと作るケド……。
カスミ:まだ1年ちょっと、かな。
チグサ:へえ……、それで、お店を1人で任されてるなんて、
カスミ:平日ダケね。週末は2人か3人だし……、
カスミ:ウチは、基本はヒマな店だから。
チグサ:楽しいですか? やりがいは、ありますか?
カスミ:楽しい、か?
カスミ:……、
カスミ:どう、だろ……、
チグサ:あの、ごめんなさい。私、こんな風に人と話すのが久しぶりだから、ウキウキしていて……、
チグサ:不躾だったわね。
カスミ:ううん……、ダイジョーブだけど。
カスミ:ボクは、ボーっと生きてるから、
カスミ:……考えちゃった。
0:一口、含む。
カスミ:多分、楽しいんじゃないカナぁ。ソコソコ笑うし、ツマンナく無いし。
カスミ:やりがいは、正直まだ、ワカンナいけど。
チグサ:自分の価値は、ここに居る事だって、思いますか?
カスミ:自分の、
カスミ:(刹那、沈思)
カスミ:……、…………、
0:コト、とグラスを置き。
カスミ:……それは、思わない、かな。
チグサ:(淡い笑みで)
チグサ:そうでしょうね。
チグサ:ごめんなさいね、おかしなこと訊いて。
カスミ:自分の価値なんて、そもそも考えないけど。
カスミ:ここを、離れても……、
カスミ:多分、ちょっとの間バランスを崩すだけで。
カスミ:良くも、悪くも、ならないと思うから。
0:店員の面持ちは敢えて抑えた、波立たぬ湖面の月。
チグサ:しっかりと……、あなたはあなたを、養ってあげているのね。
0:ふわりと笑み。
チグサ:大切に、してあげてくださいね。
カスミ:…………。
カスミ:どうして、それを聞こうと思ったの。
チグサ:ええ……。
チグサ:他の人は、どうなんだろう、って。
カスミ:(合わせた眼を逸らせず)
カスミ:アナタ以外の人は、ってコトかなぁ。
チグサ:はい……。
チグサ:(にこり、と仄かに、若草の揺れるように笑み)
チグサ:お話を、聞いてもらっても、いいかしら。
カスミ:(にぃ、と、三日月の笑み)
カスミ:イイよぉ?
カスミ:ソレがオシゴト、だからね。
チグサ:わあ、かっこいい。
0:ス、と背筋がやや伸び、薄ら目を細め。静かで、深い呼吸。
0:春の暮れの幻を語るが如く、一見客は話し出す。
チグサ:祖母が、亡くなったんです。
チグサ:ちょうど、1週間前に。
カスミ:……、それは、ご愁傷サマ。
チグサ:(軽いお辞儀で返し)
チグサ:ここ1年程はずっと、ほとんど寝たきりのような状態だったから……、突然、という感じでは無かったけど。
カスミ:おいくつ?
チグサ:喜寿(きじゅ)を待たずに。七十六でした。
カスミ:まだ、若いよね。
チグサ:今だと、ね。
チグサ:気の短い人だったから……、神様も少し、気を遣ったのかも。
0:薄く笑む。店員は敢えて受けず。
カスミ:最期は病院で?
チグサ:いえ……、通院はしていたけど、家で、私が1人で看ていたの。
チグサ:2人暮らし、だったから。
カスミ:それは……、唯一の肉親とか、そういう、
チグサ:いいえ、父も母も生きているし、親族も、居るには居るけれど。
チグサ:(ふふ、と困ったように微笑み)
チグサ:本当に皆みんな、祖母と、仲が悪くて。
カスミ:……あ、ちょっと好きな感じになってきたカモ。
カスミ:お金だけ出して、丸投げ、みたいな話?
チグサ:そう、ね……。必要な時は連絡をするように、と。
チグサ:祖母は、最後まで貯金と年金で賄っていたけれど。
カスミ:世話になりたくなかった、とかかな。
カスミ:アナタは、キライじゃなかったの? おばあちゃんの事。
チグサ:元々ほとんど、人柄を知らなかったの。
チグサ:時どき両親や親戚の口から、悪口を聞くぐらい。
チグサ:森の奥に独りで住んでいる、意地悪な魔女みたいな人を想像していて。
カスミ:ジッサイ一緒に住んでみたら?
チグサ:(笑み)
チグサ:想像通り。もっとひどいくらいの。
カスミ:へぇ……。
チグサ:丘の上のお家はとっても、素敵だったけれど。
チグサ:祖父との終(つい)の住処として建てられたから、きちんとした造りで……、
チグサ:お庭が、広く取ってあって。
カスミ:庭広いのはイイよね。
チグサ:魔女にはもったいない、って、よく思ったわ。
チグサ:とにかく意固地でね、気に入らない事があると何日も口をきいてくれないの。
チグサ:物の場所とか、暮らしの勝手も何も、まるで教えてくれないし……、初めの頃は困り果てて。
0:僅か懐かし気に眼を細め、グラスを傾ける。
カスミ:そんなヒトの所へ……、アナタは独りで行かされたワケだ。
チグサ:ヘンゼルとグレーテルのように、助け合える連れ合いがあれば良かったけれど。
チグサ:生憎私も、祖母と同じで一人ぼっちだったから……、
ちょうど、良かったんでしょうね。
0:常連客はス、と一口、黄金の液を含む。
チグサ:美味しい。
カスミ:(ニヤと笑みを含み)
カスミ:……全然チャカすんじゃナイけど、知らない家のそーゆーハナシって好きだなぁ。
チグサ:(にこりと淡く笑み)
チグサ:こんなの、面白い?
カスミ:今のトコロねぇ。
カスミ:グレーテルが独りボッチだったのは、どーしてなのか気になるなぁ。
チグサ:ふふ。
チグサ:……私の家は、両親も兄も、2つ上の姉も皆、優秀で。
チグサ:整えられた路(みち)を決して外れない、秀才一家。
カスミ:アナタだけは、違ったトカ?
チグサ:(ふわりと笑み)
チグサ:ええ。私は本当に、何をやっても駄目。路(みち)を外れるどころか、レールにさえ乗れなくて……。
チグサ:小さい頃から塾に通って、習い事も沢山、していたけれど。兄や姉ほどの芽が出る事もなく、長続きもせず。
カスミ:偶々合うヤツが無かったのかな。
チグサ:……そう言ってくれる人が、いれば良かったのにね。
チグサ:次第に私への興味を失って行く両親や兄の顔色を、ただ不安気に見ているだけの子供に……、
チグサ:友達が出来無いのも、無理は無くて。
カスミ:……、ふぅん。
チグサ:アルバムなんて、もう見る事はないけれど、どの写真を見ても私、きっと、酷い顔をしているわ。
チグサ:重たい甲羅を背負った、ノロマな亀みたいな子だって、あれはきっと、姉が私に、言ったんだったかしら……。
0:夢を見るように語り。
0:店員は、カウンター内の木椅子を寄せる。
カスミ:ごめん、座るね?
チグサ:あ……、どうぞ。
チグサ:ごめんなさいね。
カスミ:ううん、ちゃんと聞きたいから。バカップルのノロケ話よりヨッポドいいや。
チグサ:(店員の明るい金髪に眼を移し)
チグサ:髪、綺麗。
カスミ:……コレ? ん、最近、また入れ直して……。
カスミ:(毛先を指でもてあそびつつ)
カスミ:プリンな感じも、ヤサグレててキライじゃ無いんだケド。
カスミ:ま、背筋伸びる気はするよね……、綺麗に仕上がると。
チグサ:私もあの時いっそ、そんな風に出来てたら……、
チグサ:なんて。ふふ。
カスミ:別にヤンキーとかじゃ無かったケドね。そんな根性ナカッタし……。
カスミ:今も、サブカル気取ってるダケ。
チグサ:でも、私は、どうしたい、とか、何が好き、とか、全然なんにも、無かったから……。
チグサ:勇気以前の、問題だったかもね。
カスミ:……、環境が悪い、んだと思うケドね。客観的には。
チグサ:子供に見えている世界は、狭いものね。
チグサ:本当に……、両親の決めたあるべき姿と路(みち)だけが、手足を伸ばして許される全部だと思っていて。
チグサ:そこにすら、背が足りなくて、手が届かないことを知った女の子は……、
チグサ:泣きもせず、笑いも出来ず、ただ地面に突っ伏して、うずくまるしか、ありませんでした、とさ。
0:ふわりと浮いた笑み。
チグサ:……なんて。
カスミ:(にやりと笑み)
カスミ:……めでたく、ナシ。
カスミ:まだ、ヘンゼルとグレーテルは旅にも出てないケド?
チグサ:どちらかと言えば、赤ずきん、かしら。
チグサ:病気のお祖母様の元へ、お遣いに出されたんだから。
カスミ:オオカミが待ってるのカナぁ。
0:くい、と一口含む。
カスミ:お祖父ちゃんは?
チグサ:何年か前に、既に亡くなっていて……。
チグサ:親戚の人たちに言わせれば「不当な」ほどの額を相続した事で、祖母はかなり、好き放題言われたみたい。
カスミ:奥さんなのに??
チグサ:「相応しくない」、という風なニュアンスかしら。
チグサ:賎(いや)しい生まれの、カフェで女給をしていたような、祖父を誑(たぶら)かして家に入り込んだだけの女に、と……。
カスミ:ナニそれぇ、ゲロっゲロぉ。
チグサ:(困り笑顔で)
チグサ:ええ。本当に。
カスミ:お祖父ちゃんは死ぬ前は、守ってくれなかったのかな。
チグサ:昔の人だから……。
チグサ:愛情は、あったんだと、思う。
カスミ:ふぅーん……。
カスミ:まぁ、イイや。
カスミ:それでぇ、アナタはどーして?
チグサ:私?
カスミ:アナタはどうして、夫を亡くして病気持ちの、イジワルな、親戚中の鼻つまみ者のバアさんの所へ、召使いに出されたのかぁ、ってコト。
チグサ:ああ……。
チグサ:(フワと笑み)それは簡単。
チグサ:ついに、何一つ満足に覚えられないまま……、
チグサ:私が、使い物にならなくなってしまったから。
カスミ:使い物に?
チグサ:高校受験に失敗したの。兄も姉も出た進学校に、私だけ落ちてしまって。
チグサ:家庭教師の人たちは精一杯やってくれたし、私も、自分なりに、力を尽くしたと思うんだけど……、
カスミ:うん。
チグサ:滑り止めに受かった私を、それでも「おめでとう」と言ってくれる人は、居なかった。
カスミ:ご期待に、沿えなかった、と。
カスミ:ちなみに受かったのは?
チグサ:えっと……、「有卿(うきょう)」。
カスミ:めっちゃめちゃカシコいトコじゃん。友達が1人、確かソコ出てるけど……、
チグサ:その人はきっと、とっても優秀な人だと思うわ。きっときちんと卒業して、多分大学にも、
カスミ:行ってるね。「晴門(せいもん)」。
チグサ:わあ、すごい……。
チグサ:そもそも、そういう人が行く高校だもん、十分……。
チグサ:でも、私の家族に取っては、お目当て以外は全部、同じだったみたい。
0:ふふ、と眉下げる笑み。
チグサ:最後のチャンス、という風にでも思っていた、当時の私は……、
チグサ:きっと、絶望したでしょうね。
チグサ:不思議と、あまり覚えていないけど。
カスミ:…………。
チグサ:そこまでなら、俯(うつむ)いて、部屋の隅の造花みたいに、押し黙って生きていけば良かったんだろうけど……。
カスミ:違ったんだ?
チグサ:望まれた風に育てなかった自分が、望まれてもいない場所で、それでもそれなりに、良いように生きて行こうとする事が、なんだか、どうにも、出来なくて……、
カスミ:目的を失っちゃったカンジかな。
カスミ:うんうん。
チグサ:ある日、高校に、行けなくなってしまったの。
カスミ:あぁー、
カスミ:そっちかぁ。なーるほど。
チグサ:虐められていた、とか、そういう事は何も無いのに。
チグサ:本当に、突然。
0:一見客はふ、と虚空に眼を浮かす。
チグサ:……そう言えば……。
チグサ:あの日、私、日直だった。期末の範囲を、2人で書き出す事になっていて……。
チグサ:今の今まで、忘れていたけど。急に休んで、申し訳無い事を、してしまった……。
カスミ:ちなみに日直の、もう1人の名前は?
チグサ:……、思い出せない。もう何年も前の事だし、一学期で付き合いも浅かったし……、
カスミ:じゃ……、向こうもそうだよね、きっと。
チグサ:…………。
チグサ:ふふ、ふ。そうね。
0:視線を僅か、空に浮かべ。
チグサ:……本当に……、この1週間、色々な事を思い出すわ。
チグサ:どうして、かしら。
カスミ:……、肩の重荷が降りたから、脳ミソ解凍されてるんじゃナイの。
チグサ:そう、ね……。そうかもしれない。
チグサ:重荷、だったのかしら……、
カスミ:それで? 結局高校は?
チグサ:議論も長引かず、2学期末を迎えることなく。
カスミ:うんうん。
チグサ:何もやる気が起きなくて。
チグサ:教科書も、取りに行かなかったの私。家族も、関心を示さなかったし。
カスミ:……、ふぅん。
チグサ:水槽の中で一匹だけ、生きてる事を忘れられた、魚にでもなったような気分だった。
チグサ:何かの手違いで、生まれて、ただ生きているだけの……、
カスミ:誰かが言ったの。
チグサ:ううん。
チグサ:薄暗い部屋で、独りで丸くなって、小さくなっていると……、
チグサ:そんな事ばかり、浮かんでくるのね。
カスミ:(微か、長いまつ毛が震え)
カスミ:……、……。
カスミ:そう、だね。
チグサ:昨日と今日の区別が曖昧な日々を、1年ほど続けた辺りで、
チグサ:そう、本当に……、ある日、突然、
チグサ:「お前は明日から、お祖母さまと一緒に暮らすんだ」、って……、
カスミ:ヒキコモリの赤ずきんを、悪い魔女のトコロへ遣いに出そうだなんて。
カスミ:ヒドい親ぁ。
チグサ:(眉下げ、笑み)
チグサ:ていうか、無茶よね。
チグサ:でも……、これは罰なんだって、当時の私は思ったみたい。
チグサ:(笑みが次第に薄れ)
チグサ:親の望みを叶えられない、出来損ないの赤ずきんは。
チグサ:要らない子どもの、グレーテルは。
チグサ:お仕置きのように、口減らしのように、
チグサ:白詰草の丘に、
チグサ:捨てられて……、
カスミ:……さて、そこではドンナ困難が、女の子を待ち受けていたのでしょう、か。
チグサ:(ふ、と笑い)
チグサ:ふ、ふふ……。
チグサ:女の子、という歳でも、なかったけれど。
カスミ:十代でしょ?
チグサ:ぎりぎり、ね。でも、子供か。
チグサ:中身は何にも、変わらないけど……。
0:木椅子がカタンと鳴る。
カスミ:寒いの、ホントに平気?
チグサ:大丈夫、ありがとう。
0:一見客は一口、含む。
チグサ:押し付け合いの末に、白羽の矢が立ったのね。お誂(あつら)えなのが居るだろう、って。
チグサ:嫌われ者の魔女と、家の汚点の、落ちこぼれ。
チグサ:体(てい)のいい厄介払い。
カスミ:臭いモノは纏めて詰め込んどけってコトね。エリートは考えるコトがチガぁう。
チグサ:ふふ。本当にね。
チグサ:……でも……、
チグサ:ごみ箱と言うには、あんまりに綺麗な、お家だったわ……。
0:薄れた夢を、思い出そうとするような、眼。
チグサ:トランクを引いて丘を登って、初めて館を見た時の事を忘れない。
チグサ:風に揺れるクローバーの一面の緑の中に、白いお家が浮かんで……。
チグサ:小ぢんまりとした、和洋折衷(わようせっちゅう)建築の洋館。
カスミ:大正レトロっぽいヤツね。
チグサ:そう、白亜の壁と木の枠取りが、暖かで。
チグサ:庭は、よく手入れをされた、英国式のコテージガーデン。素朴で上品な色の薔薇に、クレマチス。ルピナスや、シダの仲間。
チグサ:自然の野山の風景を、ミニチュアにしたような。
カスミ:庭、そーいうカンジなんだぁ。
カスミ:あの、絵本のヒト……、
チグサ:ターシャ・テューダー? あんなに広くは無いけれど、様式は似てるわね。
チグサ:こんな素敵な庭のあるお家に住めるなら、学校辞めて良かったかも、って……、夢中になって見ていたら、約束の時間にすっかり遅れてしまって。
チグサ:初日から、心証最悪だったっけ。
0:懐かしむように眼を細め、微笑む。
カスミ:魔女が、手入れしてたの? 庭。
チグサ:ええ。たくさんのハーブや、柵に絡ませた蔓植物や……、全部、祖母が。レイアウトからやったんですって。
チグサ:草や土とお喋りをするように、毎日お世話をしていて……、
カスミ:まだ動けてたんだ、最初は。
チグサ:本格的に、悪くなるまでは。
チグサ:日課の散歩にも1人で出ていたし、同じように年取った、大きな猫が居着いてたり…、
チグサ:「なんだ、この人はちっとも孤独じゃ無いんだ」、って。
チグサ:最初の頃は思ってた。
カスミ:江國香織(えくにかおり)の小説に出て来そー。
チグサ:好きなの?
カスミ:んー、ムカつくんだけど読んじゃう枠の作家だよね。
チグサ:ちょっと、わかるかも……。
チグサ:本も、よく読む?
カスミ:最近はあんまり、だけど。学生の時とかは、ソコソコ……、
チグサ:誰が好き?
カスミ:……、
カスミ:土屋鞠子(つちやまりこ)、とか、
チグサ:少女小説の人よね……、
チグサ:「金の髪(くし)のコーマ」とかの、
カスミ:(遮り)今は。
カスミ:読まない、けどね。
カスミ:……、それで、
チグサ:あ……、ごめんなさい、
カスミ:ううん。
カスミ:ホントに、イキナリ2人暮らしだったんだ。
カスミ:サポートとかも本気で全然?
チグサ:そう、ね……。お金は毎月振り込まれるけど。
チグサ:父も、父の兄妹たちも、親の事なのに、一度も顔を出さずじまい。私が思っていたよりもずっと、仲は冷え切っていたみたい。
カスミ:お祖母ちゃんもだけどさ、アナタには、
チグサ:私は……、家族の数に、入っていなかったから。
0:一見客は一口含む。
チグサ:初めは酷いものだったわ。
チグサ:世話なんて必要ないって、突っぱねていたようだし。
チグサ:「すぐに根をあげる」、「お前も他の連中と同じで、私を貶(さげす)んでるんだろう」、って。
カスミ:ふぅん。
チグサ:でも……、除け者同士、通じるところがあったのかは、わからないけど。
チグサ:少しずつ、ほんの少しずつ、お互いに馴染んでいって。
チグサ:意固地で嫌味なのは、ある程度地(じ)なんだって気付いてからは、かえって上手くやれた。
カスミ:へぇ……。親戚に冷たくされたからじゃなくて?
チグサ:どこかで嫌気がさして、我慢するのをやめたんだと思う。
チグサ:暖炉のそばで、2人して……、父や叔父の悪口を言い合うのは、面白かったわ。
カスミ:イイじゃん、ボクは好きかも。
チグサ:若い頃カフェで働いていたから、口が達者だったのね。堅い家柄の人たちには、それが、
カスミ:ナマイキでクチサガナイ、陰険で性悪で嫌な嫁に映った、と。
チグサ:本当に口は悪いのよ。通院の時だって、医者がボンクラだとか、ナースが下品だとか、ほとんど寝たきりになってからも、口だけは減らなくて……。
チグサ:私しか聞く人がいないから、本当、笑うしかなかった……。
0:一見客は眉を下げ、しかし屈託なく笑う。
カスミ:今のトコ、そんなに悪くも、って感じだけど。
チグサ:勝手を覚えてからは、少しずつ楽になったんだけどね……、
チグサ:そもそもが大変。病気のお祖母様は、元からオオカミみたいに根性曲がりだし。
カスミ:喰われちゃうまでもなく? クフフ。
チグサ:手回りをわざと昔風に作ってあるの。バカみたいに大きなキッチンストーブがあって、私、そんなの見た事も、触った事も無かったから、
カスミ:て、どんなの?
チグサ:ええと、大きな鉄の箱で、要は薪オーブンなんだけど。中で火を焚いて、その熱で調理をするのね。
チグサ:竈(かまど)と焜炉(こんろ)とストーブが、1つになったような……、
カスミ:昔の映画とかに出てくる、台所に置いてあるヤツか。
チグサ:そうそう。お湯一つ沸かすのにも、いちいち火を入れるのよ。電子レンジが恋しかった。
カスミ:(揶揄の色を滲ませ)
カスミ:コダワリのレトロでスローな生活、だね。不思議系の女子が挑戦して挫折するヤツ。
チグサ:とにかく面倒臭いのよ。お芋なんかを焼くと、美味しいんだけど……。
カスミ:薪割りとかしてたのぉ? ていうか電気は流石に、
チグサ:まさか。固形燃料を取り寄せ。
チグサ:もちろん電気も普通にあるし、冷蔵庫や洗濯機はちゃんとしてる癖に、って……。
カスミ:盥(たらい)と石鹸で手洗いじゃナイんだ?
チグサ:冗談! ふふ……。
0:一頻り、笑みの交差。
チグサ:それで……、不便なキッチンで、それでも頑張って料理をしたらしたで、「食べられたもんじゃない」、「仕込んでやる」、って、腰も悪い癖に張り切って。
チグサ:タルトだのパイだのカヌレだの、振る舞う相手もいないお菓子の作り方を、何種類も覚えさせられるし、
カスミ:損は無さそーだけどねぇ。
チグサ:祖父の書斎の片付けで、重い本を何箱も運んだり、庭の手入れにこき使われたり、性悪な猫と日々格闘したり。
チグサ:呼び付けられたら飛んで行って、もう散々。
カスミ:性格も魔女と似てるんだぁ、猫。
カスミ:もしか、黒いの?
チグサ:(呆れたような笑み)
チグサ:なんともいえない茶色。
チグサ:最大の敵と言っても過言ではなかったわ、物は倒すし、食器は割るし……。祖母とはどういうわけか、上手くやってたけど。
カスミ:クフフ。ソイツは、今も居るの?
チグサ:あ……、
チグサ:いえ……、
0:追憶の笑みが、薄れ。
チグサ:1年と少し前の台風の日に、どこかに行ってしまったっきり、帰って来なくて。
チグサ:年取った猫だったから、もう……、
カスミ:死んじゃってる、
カスミ:……かもね。
チグサ:さあ……、わからない。
チグサ:結局1度も……、私のあげた餌、食べてくれなかったわ。
カスミ:……そ、っか。
チグサ:祖母は餌やりっていう、唯一の仕事を失った事になるわね。
チグサ:強がっていたけど、目に見えてショックを受けていて……、
カスミ:うん、
チグサ:それが切っ掛けかは、わからないけれど、
カスミ:ガク、っと?
チグサ:容態が、悪くなっていった。
チグサ:動けない日が増えて、料理も、庭の手入れも、出来るような状態では無くなっていって……、
カスミ:ふぅん……。
カスミ:(やや間を置き、切り替え)
カスミ:…………そういう感じの庭ってさ、自然っぽい感じに見えて、
チグサ:ええ……、すっごく面倒で大変。
チグサ:季節ごと、草ごとに、細かく気を使わないとだし、何より問題は虫なんだけど……。
チグサ:祖母は、庭が荒れるのだけは許さなかったから、
カスミ:アナタが引き継いだ、とか?
チグサ:恐ろしい事に、よ。
チグサ:悪戦苦闘。審査員の点は辛(から)いし。
カスミ:へぇー……。
カスミ:色々教わって?
チグサ:剪定とか肥料の撒き方とか、細かい事は怒られながら覚えて、本を自分で何冊も取り寄せて……。
チグサ:何やってるんだろう私、って、
カスミ:思っちゃった?
チグサ:思った頃には、一通り手際よく、出来るようになっちゃってたわ。
0:ふふ、と笑い、一口含む。
チグサ:脚が利かなくなってからは、私が車椅子を押してお散歩。
チグサ:歩いてないんだけど。
カスミ:(吹き出し)
カスミ:ぷっ、ウクク。
チグサ:う、ふふ……。
チグサ:車椅子を押すのって、今は慣れたけど最初、不思議な感覚だった……。
カスミ:そーなんだ。押した事ナイかも。
チグサ:乗る人の意識はあるのに、全てを委ねられているような……。
チグサ:家の近くにね、紅葉(こうよう)が綺麗な公園があるの。
チグサ:冬枯れの景色も、私は好きなんだけど……、禄にそんな話もせず、黙(だんま)りの祖母と2人、池の周りをグルっ周って。
チグサ:時々一方的に、昔の話をしてくるの。
カスミ:思い出バナシ的な?
チグサ:大方は悪口。
チグサ:誰々は昔から本当に憎たらしいとか、誰々が見て見ぬ振りをした事を、自分は一生忘れない、とか。
カスミ:恨みで生きてるってヤツだね。
チグサ:うんざり。お追従(ついしょう)をサボると怒るし。
チグサ:……たまに、女給さん時代の話や、祖父と行ったヨーロッパ旅行の話が出た時は、アタリだ、ってこっそり思ってた。
カスミ:へぇ、新婚旅行?
チグサ:結婚前に。新婚の時はバタバタしていて行くに行けなかったって、その時の悪態も、まあ定番メニューだったんだけど。
カスミ:ウクク。
チグサ:ウェールズの素晴らしいガーデンで見た、金のレインツリーのトンネルの話。
チグサ:フランスで、お城巡りをした話。
チグサ:本場の、特にイタリアの洋菓子は絶品で、日本のは全部偽物だって、またそこから悪態に入るとハズレ。
チグサ:ローマの遺跡はただの盛り土だとか、悪口もふんだんに盛り込まれるんだけど。
チグサ:不思議と……、車椅子を押しながら聞いていると、祖母と祖父のヨーロッパ旅行に、同行しているような気分になる時があって。
チグサ:それがなんだか、面白かった。
カスミ:楽しみの少ない身としては?
チグサ:ふふ、本当にそう。
0:一口、含む。息を吐き、笑みは薄れ。
チグサ:そういう……、祖母の人生で少しだけの、「価値ある」時間を詰め込んだような、ポツンと寂しいお家を見上げて、クローバーの丘を登っているとね……。
チグサ:私はこの、何もかも過ぎ去ってしまった、老い先短い、可哀想な老人の、萎えた手足の替わりであって。
チグサ:それが私の、今の所の、生まれて来た意味なのかな、なんて、不思議な気持ちになった。
カスミ:……。生まれてきた、
チグサ:(笑みが戻り)
チグサ:登りも一苦労なんだけど、大変なのは下りで。
チグサ:手を離したらそのまま滑って行っちゃうから、ブレーキを掛けた状態で、こう、こうやって、体重を後ろに引いたまま、坂を降りて行くの。
チグサ:腕が痛くて、本当に毎回……。
カスミ:運動不足にはならなさそうだね。
チグサ:私、元々は結構、肉付きが良かったんだけど……、
カスミ:今は細いもんね。スラってしてる。
チグサ:いえ……、あなたこそ、
カスミ:ボクは華奢なダケ。幼児体形だし。
カスミ:あんまり気にシテもナイけど。
0:店員はニヤと笑み。
カスミ:ていうか、魔女の家に囚われて、逆に痩せちゃうとか、ちょっと面白いね。
チグサ:丸々と太ってる余裕なんて無いの。とんだお菓子の家もあったもんだわ。
0:ふわりと笑む。
チグサ:本当……、たまのご褒美に、美味しいお茶を淹れてくれなかったら……、
チグサ:もう、やりきれなった。
カスミ:ふぅん……。
カスミ:そんなのは、してくれるんだ。
0:一見客は一口、グラスを傾ける。
チグサ:普段の口汚さからは想像出来ない、本当に美味しいお茶なの。ほのかに甘みがあって、ふくよかで……。
カスミ:カフェ仕込みの本格的なヤツかな。
チグサ:本人は「純喫茶だ」って怒るんだけど。
チグサ:……だいぶ悪くなってからも、痩せ我慢して、お茶だけは淹れてくれて。
チグサ:自分が淹れなきゃ、私じゃ下手だって。
チグサ:最期まで、美味しくて。
チグサ:ちょっと……、憎たらしかった。
カスミ:……、そっか。
0:一見客はフと微笑む。
チグサ:いつも……、聞くばっかりだったから。
チグサ:人に話すのって、楽しいのね。
カスミ:そぉ? 良かった。
カスミ:じゃなきゃ、こーゆーお商売はやってらんないよね。話したいコト話してイイ場所って、あんまナイし。
チグサ:そうか……。ふふ。
チグサ:でも、じゃあ、あなたが、話したくなった時はどうしてるの?
0:店員の眼に一瞬、陰が差す。
チグサ:聞くばっかりのお仕事だろうし……。
チグサ:これも、不躾だったらごめんなさい。
カスミ:(切り替え)
カスミ:んーん、イイけど。
カスミ:ま、仕事は仕事だとしてぇ。
カスミ:友達とか恋人にでも、聞いてもらうんじゃない。ボクはあんまりだけど、お店ハネてからヨソの店行く人もいるし。
チグサ:……そう。
チグサ:聞いてもらえる相手や場所を、自分で見つけたり、作ったり……、
チグサ:そうやってみんな、自分なりに自分を、養っているのよね。
カスミ:……上手く出来てるヒトばっかりじゃ、ナイと思うケド、ね。
チグサ:私は、無理だな。
カスミ:……、どして?
0:一見客は店員を見詰め。
チグサ:価値が、無いから。私には。
カスミ:……。
カスミ:って、思うんだ。
チグサ:ええ。
カスミ:どーしてぇ?
0:仄かな笑みは、今は消え。
チグサ:「自分の価値は自分が決める」って、よく言うけど。
チグサ:それなら……、自分で自分自身に、価値を、認められないのなら。
チグサ:人がどう言おうと、その人にはやっぱり、価値が無いと思うから。
カスミ:……自分で自分に、か。
カスミ:価値が無きゃダメなのか、ってトコもあるけどね。ソモソモ。
チグサ:周りはあまり、困らないかもね。
チグサ:価値の無い人は従順だから。
チグサ:あの人、……祖母は、周りの誰もが認めなくたって、自分の中の価値を、記憶を、大切にしていたから……、
チグサ:最期まで頑なで、いられたんだと思うわ。
チグサ:私は、自分に価値を感じないから、1人では何も決められない。
カスミ:……、……。
0:沈黙。店員のグラスは薄く汗をかいている。
チグサ:でも、ちょっと楽なの、本当は。
カスミ:そう、なんだ。
チグサ:家では結局、何の使い物にもなれなかった私には……、
チグサ:祖母のお世話をする事が、たった1つの、価値だったけれど。
チグサ:それも、1週間前に終わった。
カスミ:…………、
チグサ:前の日にね、一緒に庭の手入れをしたの。
チグサ:いつもはもう、見てるだけだったんだけど、
チグサ:「鋏を使いたい」って言うから。
チグサ:車椅子を寄せて、久々に、少しだけ、枝切りをしてもらって。
チグサ:割と、元気に見えたんだけど。
カスミ:うん。
チグサ:いつも、私の手入れを監督する時は、蕾を痛めるとか、水の撒き方が悪いとか、いちいち小言ばっかりなのに。
チグサ:その日は、一通り作業が終わっても何も言わずに、家に入る時に一言だけ。
チグサ:「私の庭は今日も元気だ」、って。
カスミ:…………。
チグサ:今は私がやってるのに、って、腹も立ったけど。
チグサ:初めて、合格を貰えた気がして。
チグサ:少しだけね、嬉しかった。
カスミ:……そっか。
チグサ:それきり、黙ってしまって。
チグサ:急な黙(だんま)りはいつもの事だったから気にもせず、体温と脈を計って、薬を飲ませてから、ベッドに上げて。
チグサ:日課の、1分くらいの、ほんの些細な世間話をして、
チグサ:明日は風があるみたい、とか、そんな……。
チグサ:眉を顰(しか)めるだけで、返答は、無かったけど。
チグサ:……それから……、そう、私、夕食の準備までの間に……、1人で、お茶を飲んだんだったわ。
チグサ:祖母みたいに上手くは、淹れられなかったけど。
カスミ:……聞いてるから、続けてね。
チグサ:(緩慢に首肯し)
チグサ:それで……、いつもの時間に、オムツを変えて、夜の薬を飲ませて。
チグサ:朝晩はまだ冷えるから、って、毛布を被せてから、コールブザーのスイッチを、手元から離れないように確認して。
チグサ:いつもの通り、返事のかえらない、おやすみの挨拶をして。
チグサ:寝息を確かめてから、部屋を出た。
チグサ:少しだけ本を読んで、私も、庭の作業で疲れていたから眠くて、きっと、すぐに……、
チグサ:深く、眠ったと思う。
カスミ:……うん。
チグサ:そうしたら翌日、
チグサ:祖母が、死んでいた。
カスミ:…………。
0:緑と白の、風景の記憶。
チグサ:クローバーが揺れてたわ。
チグサ:窓の向こう、あの日は風があったから。
チグサ:「予報の通りだ」って、私、変に冷静で……、
カスミ:……、
チグサ:波打つ緑を背景に、いつもの通り眉を寄せて、深い皺を刻んだまま。
チグサ:眠るように、あの人は死んでいた。
カスミ:……。
カスミ:苦しまずに、死ねたのかな。
チグサ:悶えた跡は、無かったけれど。
チグサ:他人には、わからない。
チグサ:結局、最後まで、わからなかった……。
カスミ:……そう。
0:ほんの刹那の、沈黙。
0:静かな、追憶と内省の呼吸。
チグサ:その後は、早かったわ。
チグサ:叔父に連絡をしたらすぐに、たくさん人が来て。
チグサ:あの家に、あんなに人が入ったのは初めてだった……。
カスミ:スグにお通夜?
チグサ:そこからは、コマ送りみたいに時間が過ぎて、あまりよく覚えていないんだけど。
チグサ:お通夜も葬儀も、隅の方に居た。
チグサ:親戚の人たちと、あの人について共有しているものなんて何も、無いと思ったから。
カスミ:……そうだよね。
0:一見客の眼差しは、壁を透かし、遥か遠い。
チグサ:空が澄んで、綺麗な午後の。
チグサ:火葬場の煙突から昇る煙を見て、あの人は、身軽になれたんだと思った。
チグサ:出会った時からずっと、何もかも、重たそうだったから。
チグサ:要らない物は全部置いて、価値のある思い出だけを持って。
チグサ:天国か、それかもしかしたら、祖父と一緒に、叶わなかった新婚旅行に行ったのかもしれない。
チグサ:もう一度見たいと言っていた、パリのサンジェルマン通りにも。
チグサ:それなら、例のマロニエの並木道で、車椅子を押しているのは祖父なんだろうか、
チグサ:それとももう、足なんて関係無いのかな、なんて、ぼんやり考えながら、
チグサ:悪い魔女が死んでしまったら、お話の女の子は、どうなるんだろう、って……、
0:語りながら、自分が涙を流している事に気付く。
チグサ:あ、……?
カスミ:ティッシュ、要る?
チグサ:(己の涙を確かめながら)
チグサ:…………、
チグサ:私……、一度も、泣きたいなんて、思わなかったのに。
カスミ:泣きたくて泣くんじゃナイもんね。
カスミ:人に話して、整理がついたんじゃないの。
0:店員はティッシュペーパーを手渡す。
チグサ:(受け取り、小さく畳んで、涙を拭いつつ)
チグサ:そうね……。そう、かも。
チグサ:…………。
0:記憶の雫は拭われ。再び、仄かな笑み。
チグサ:聞いてくれて、ありがとう。
カスミ:ううん。ケッコー、面白かったよ。
チグサ:ふ、ふふ。良かったあ……。
0:ス、とグラスを空ける一見客。店員は、見ている。
チグサ:……私、ね。
カスミ:うん。
チグサ:今夜、死ぬつもりだったの。
カスミ:……、……。
チグサ:祖母の部屋を片付けたり、何となく、もう主のいない庭の世話をしたりしながら、ずっと考えていたんだけど。
チグサ:やっぱり私は、自分の中に、養うべきと思えるような価値を、見つけられそうに無かったから。
カスミ:…………。
チグサ:煙になった祖母を見て、羨ましくなったのかもしれない。
チグサ:役目を終えて、何かであろうとしなくていい事なんて、今まで一度も、無かったから。
チグサ:それがこんなに楽なら……、この心地よさを持ったまま、私もどこかへ、消えてしまいたい、って。
0:暫しの、沈黙の後、
カスミ:ふぅん……、
0:店員は三日月のように笑む。
カスミ:……やっぱり。そーいうカンジだったんだぁ。
カスミ:ボクの勘もバカになんないなぁ。
チグサ:え……?
カスミ:今……、飲み終わったカクテルね。
カスミ:実は名前がもう1つ、あるんだよね。
チグサ:『ヘミングウェイ・カクテル』じゃなくて?
カスミ:『午後の死』、ってゆーの。
カスミ:「し」は「死ぬ」の「し」ね。
チグサ:午後の、死……。
カスミ:ヘミングウェイの短編のタイトルなんだって。ホントはソッチのが有名なんだけど。
カスミ:ごめんねぇ、「このヒト死にそうだな」って、何か思っちゃったから。
チグサ:顔に、出ていた……?
カスミ:雰囲気、かなぁ。
カスミ:この世の何とももう、繋がってナイようなカンジ。素でそーいうヒトってあんまりいないから。
チグサ:…………。
カスミ:たまにやっちゃうんだよねぇ。
カスミ:雰囲気でー、とかおまかせで、って言われた時に、自分の中で勝手に名前付けたり、変な名前のカクテル作ったり。
チグサ:例えば?
カスミ:『気付いてないのは自分だけ』とか。
カスミ:『自惚れ野郎』とか。
カスミ:シンプルに『雨女』とかね。
チグサ:(楽しげに苦笑し)
チグサ:わあ、悪い遊び……。
チグサ:祖母と気が合いそう。
カスミ:もちろん、違う名前で出すけどねぇ。
カスミ:話してホントにそんなカンジだったら、ボクの勝ち。
チグサ:『雨女』、どんな味か気になるわ。
カスミ:ちゃんと美味しくは作るよ、お客サマだし。
チグサ:(ふわりと笑み)
チグサ:私のも、本当に、美味しかった。
チグサ:ごちそうさま。
カスミ:……、はぁい。
カスミ:……死ぬつもり、だったから、やり残した事を?
チグサ:ええ……、考えたら私、若い女の子がするような事、何にもしてこなかったなって。友達も居なかったし。
カスミ:どんなトコ行ったの。
チグサ:近場だけだけど。カフェでお茶したり、レストランで食事をしたり、海や、テーマパークへも行って、一通り……。
チグサ:どこも思ったより空いてたわ。
カスミ:平日だしねぇ。1人で?
チグサ:(困り笑顔で)
チグサ:そこは、ご愛嬌。
チグサ:友達や恋人なんてすぐには作れないし、直後に、死ぬのも悪いし……、
カスミ:ま、ね……。
チグサ:想像していたくらいには、楽しかった。
チグサ:私の小さな器に詰め込んで持って行くなら、こんなものかな、と思って。
チグサ:それで、最後に……、
カスミ:お酒、飲みに。
チグサ:ええ。
チグサ:ここの前の道をね、祖母の通院の帰りに、タクシーで通り過ぎるの。
チグサ:看板やネオンを見ながら、こういう所へ、自分もいつか、入る日が来るのかな、って、思ってたから。
カスミ:どーだった?
チグサ:とっても素敵。1番、楽しかった……。
チグサ:どうも、ありがとう。
0:一見客は微笑み、丁寧にお辞儀をする。
カスミ:どう、いたしまして……。
カスミ:(カウンター内の時計を見やり)
カスミ:もう日付、変わっちゃったね。
チグサ:本当、いつの間にか……。
チグサ:お会計、してくださる? ごめんなさい、お仕事長引かせて。
カスミ:(伝票を取り、書き込みつつ)
カスミ:んーん、全然。もっと遅くなるコトも普通にあるし。
チグサ:ここで死んだりしないから、安心してね。
カスミ:……。
カスミ:ソレは良かった。オーナーに怒られちゃう。
0:一見客は鞄から、小さな財布を出す。
チグサ:せめて、初七日(しょなのか)までは生きていようと思ったの。
チグサ:祖母を心から弔い、おくる人は、どうやら本当に、居ないようだったから。
チグサ:私の、最後の役目として。
カスミ:…………。
チグサ:家の整理は済ませたし、庭のお世話も、今朝終えて。
チグサ:今日の内に、あのクローバーの丘を登って家に帰って、最後に1杯、お茶を淹れてから……、
チグサ:お薬を、飲もうと思っていたんだけど。
カスミ:……予定が変わっちゃったね。
カスミ:気にするタイプ?
チグサ:ふふ、いいえ。誰に言われた事でも無いし。
チグサ:日付なんて、人が勝手に決めたものだから。
カスミ:……そ。
カスミ:はい、これ。
0:店員は伝票をミシン目で切り取り、渡す。
チグサ:(金額を見て)
チグサ:……900円で良いの? 安過ぎない?
カスミ:初回は、チャージ無料なの
カスミ:「また来てね」、っていう意味で。
チグサ:(眉を下げて笑み)
チグサ:私は、もう来ないから……、
チグサ:取ってくれていいのよ。
カスミ:1回きりのお客さんなんて珍しくないし、ソコはイーの。
カスミ:……でもさ。
チグサ:はあい?
カスミ:今日帰って、お茶飲んでから死んだら。
カスミ:……「午前の死」に、なっちゃうね。
0:ふ、と静寂。
チグサ:……、
チグサ:…………。
カスミ:……言ってみたダケ。
カスミ:帰りは? タクシー?
チグサ:あ、うん、そこの、ロータリーで。
チグサ:……考えたら、停まってるタクシーを拾うのも、初めて。
カスミ:(紙幣を受け取り、貨幣を返す)
カスミ:簡単だと思うよ?
カスミ:はい、まいどありぃ。
0:一見客は財布をしまい、立ち上がる。
チグサ:本当にありがとう。ごちそうさまでした。
0:ニコリ、と軽く、若草の揺れる笑み。
カスミ:またお待ちしてマス、
カスミ:とは言っちゃイケナイんだよねぇ。
チグサ:…………。
チグサ:……ふふ。でも。
カスミ:でも?
チグサ:お酒に酔うというのは、思ったより良い気分……。
チグサ:今日は、帰ってこのまま寝ようかな。
カスミ:……そう?
チグサ:…………、
チグサ:あのね、……これ、
0:一見客は胸もとから、長方形の紙片を一枚取り出し、店員に渡す。
カスミ:これ……、
カスミ:……栞(しおり)?
0:縁取られた、幸運の兆。
カスミ:四葉の、クローバー……。
チグサ:そんなに珍しくも、無いんだけど。
チグサ:祖母の家に初めて行った日に見つけて、形が良かったから、押し葉にしたの。
チグサ:ずっと、お気に入りの本に挟んでた。
カスミ:……、
0:一見客は店員を見詰める。
チグサ:それ……、あなたにあげる。
カスミ:……っ、い、や、
チグサ:あの人の、棺に……、そっと忍ばせようと、持っていたんだけど。
チグサ:「余計な手荷物を押し付けるんじゃない」って、怒られそうで、やめたの。
カスミ:じゃあっ、尚更、
チグサ:どうぞ貰って。使わなければ、捨ててもいいから。
カスミ:……っ、……、
チグサ:(にこり、と笑み)
チグサ:許して、ね。
0:一見客はふわりと軽く、重さを纏わずに歩く。
チグサ:遅くまで、ごめんなさい。本当に楽しかった。
カスミ:あ、の……っ、
0:一見客はドアに手を掛け。
チグサ:明日、今日の事を思い出しながら、お茶を淹れて……、
チグサ:美味しかったら、また来ます。
カスミ:……っ、
0:淡い微笑みを残し、静かに退店。
0:若草を揺らす初夏の風の如く、ドアベルは響きを残す。
カスミ:……、……、
0:店員、1人。暫し呆け。
0:眼の先は『午後の死』のグラス、
0:次いで手元の、白詰草の、栞。
カスミ:(意を決し)
カスミ:……っ!!
0:勢いよくドアを開け、一見客が去ったであろうロータリーの方角に向け、叫ぶ。
カスミ:あのさーーーっ!!
カスミ:カフェっ、とかっ、やったらイイんじゃないかなーーーーっ!!
カスミ:インスタとかに載せたいヒトとかも来るかもだしっ、
カスミ:私もっ、行く、しっ………、
カスミ:……っ、
カスミ:って、居ないし。
0:人影は無く、街灯と、高架下の静寂。
0:遠くで、パトカーのサイレン。
カスミ:……、…………、
0:手早く看板を消し、そそくさと店内へ。
0:施錠。
カスミ:(眉をしかめ)
カスミ:…………。
カスミ:らしくな。
0:栞を見詰め、ポケットへ。
0:グラスをシンクに収め、卓上の水気を拭った後、スマートフォンを手に取る。
カスミ:……タニマチにグロいスタンプ送りまくろーっと……。
0:暗転。
0:カスミにスポット。
カスミ:【本日のカクテルレシピ】
カスミ:『午後の死』、または『ヘミングウェイ・カクテル』カスミアレンジ。
カスミ:■アニスリキュール「ペルノ」20ml
カスミ:■スパークリングピーチワイン 適量
カスミ:フルートグラスにペルノを注ぎ、冷やしたスパークリングでアップ。軽くステアして、サーブ。
カスミ:……ただし、お客の顔を、確かめるコト。
0:【終】
:
0:【空白】/【空白】/【空白】
:
0:【ボーナス・トラック2】
0:(※【ボーナス・トラック1】は声劇台本に適さない為、「小説家になろう」にのみ掲載)
:
0:白い館。室内。闇の黒。
0:椅子に掛け足を組み、女が女を出迎える。
女:遅かったじゃない。
女:……何? その顔は。
女:……葬儀以来ね。
女:電気の場所が分からなかったのよ。前と変わって、(言い止め)
女:……早く点けてもらえる? 相変わらずノロマだこと。
0:点灯。黄色い灯りが室内が照らす。
女:……どうも。
女:片付けは住んでるみたいね。
女:散らかる程の活気も活力も、元から無かったようだけど。
女:…………、
女:その、カーディガン。
女:似合わないわね。千景(ちかげ)お祖母様のでしょう?
女:遺品を勝手に着て、介護が終わった開放感で夜遊び?
女:まるで子供ね。いい歳して顔付きも幼いし。人間青春を棒に振るとそうなるのかしら。
女:言っておくけど自業自得なのよ? 自分の品質管理を怠ったのが全ての、
女:……、
女:……勿論。
女:こんな事を言うために、わざわざこの丘を登って来た訳じゃないわ。
女:あんたがそういう態度なら却って好都合。
女:清々してるのよね? この家から出られて。
女:……遺言状が出て来たのよ。
女:弁護士が持って来たわ、あの人のお抱えだとかいう。あんた、面識は?
女:……そう。どちらでも良いけど。
女:端的に言うとね。
女:この……、大袈裟で古臭い屋敷と、この館が建つ敷地と土地の権利一切を、あなたに譲る、という。
女:……何とか言ったらどうなの? 曲がりなりにも我が身の事なのよ。
女:……気持ちはわかるけど、ね。
女:そうやって目を丸くする程度には突拍子もない、馬鹿みたいな話だもの。
女:あんたをここへやったのはお父さんの判断と裁量であって。
女:あんた個人に何事かが遺されるような筋や道理なんて……、法的な有効性は別として、どこにも有りはしないんだから。
女:……私の言いたい事がわかる?
女:あんたがあの弁護士から、正式に遺言状を受け取る前に、私がこの話をしにきた意味が。
女:まさか。
女:……相続を受けるだなんて、言わないわねぇ?
女:…………。
女:本当、何なの……、その眼は。
女:……姉に、向かって。
0:【終】